Новелла : Хроники Сакуры: Мысли о Любви на Весеннем Ветру (полная)

Новелла о Сакуре 

Оригинальное название: -Sakura Hiden: Shiren, Harukaze ni Nosete サクラ秘伝 思恋、春風にのせて 

Автор: Томохито Осаки
Издательство: Jump J Books
Синопсис:
После окончания Четвёртой Мировой Войны и ухода Саске в странствие прошло около двух лет. Медик-куноичи Сакура Харуно основала детскую психиатрическую клинику, она выросла и нашла своё место в деревне. Неожиданно в её сознании всплывает образ Саске... Приготовьтесь увидеть настоящую историю любви Харуно Сакуры!

Содержание:

Пролог

Глава первая

Глава вторая

Глава третья

Глава четрвертая

Глава пятая

Пролог

Я помню всё, что Саске говорил мне.
― Раздражаешь.
Тогда я была просто шокирована.
Но в то же время это послужило мне уроком. Я говорила много лишнего, о чём потом жалела. Быть может, этим-то я его и раздражала. 
Столь прямолинейный ответ.
― Ты действительно меня раздражаешь.
Это случилось, когда Саске покинул деревню. Я была потрясена, но затем он продолжил:
― Сакура... Спасибо тебе. 
Меня спасло это единственное "спасибо". Потом он ушёл. Дни сменяли друг друга, мы не видели друг друга, но, пока я хранила в сердце то заветное "спасибо", я верила в Саске. 
То было великое сражение... Нет, даже слова "великое" мало, чтобы описать ту битву. Мир едва не рухнул, Саске тоже был там. А потом оставил нас, ушёл в своё путешествие. 
― Возьми меня с собой, Саске...
― Ты не должна разделять мои грехи.
Хотя.
На этом разговор не кончился.
― В следующий раз.
― Спасибо.
Он коснулся пальцами моего лба.
"В следующий раз", "спасибо" - я вспоминала эти слова с приятным чувством в груди.
От "ты раздражаешь" до "в следующий раз", такой прогресс греет душу. Где же ты теперь, Саске?
― Саске...
― Я теперь...

Глава первая

Девушка-медик рассматривала документ, который держала в руках. Она была примерно на два года моложе Сакуры. 

― Судя по данным, число детей с психоневрологическими расстройствами со временем сокращается. 
― После того, как клиника заработала, результаты сразу были налицо.
― Ага, ― девушка кивнула, она казалась взволнованной. 
― А если улучшений в состоянии пациентов не наблюдается, то мы принимаемся за разговорную терапию. В таких делах наш отдел сотрудничает с другими отделениями больницы. Мы позаботимся, чтобы у пациентов были рецепты на все необходимые им лекарства.
― С этим проблем не будет, так ведь? ― спросила стоявшая рядом Ино.
― Всё в порядке, ― кивнула Сакура, после чего продолжила, ― касательно контактов с прочими отделами, разберитесь со всеми нашими запросами как можно скорее. Всё же состояние больного не улучшить парой бесед, не прибегая к медицине. В первую очередь нужно знать мнение ребёнка, прислушиваться к нему. Это изначальная причина формирования нашей детской психиатрической клиники.
После этого девушки продолжили обсуждение материалов документов. Встреча завершилась, как только участники условились о планах на будущее. Затем Сакура и Ино покинули конференц-зал госпиталя Скрытого Листа. 
― Тебе тоже та девушка показалась взволнованной? ― спросила Яманака, пока они шли по коридору.
― Ты про ту, что зачитывала данные? Она, кажется, ещё не привыкла к такого рода деятельности.
― Или просто переволновалась от того, что сидела напротив тебя. Явно хочет походить на тебя.
― О чём это ты? ― поинтересовалась Сакура, Ино лукаво улыбнулась.
― Не притворяйся, будто не знаешь. Среди новичков ты очень популярна, ведь ты медик, которая к тому же прекрасно сражается в ближнем бою и обладает невероятной силой. А ещё усердно трудишься и просто сама по себе лапочка. Вот поэтому твоя популярность всё растёт и растёт. Ох, мне бы хоть чуточку твоей удачи! ― Ино захихикала.
― Прекрати! ― ответила с улыбкой Сакура.
После разговора о мелочах Ино вновь вернулась к теме работы.
― Наконец-то задачи, поставленные перед детской клиникой, начинают осуществляться.
― Ах, так оно и есть, ― кивнула Харуно.
В госпитале Листа Сакура была ответственна за отделение, занимающееся получившими психическую травму детьми. Около двух лет назад завершилась Четвёртая Мировая Война, а спустя примерно полгода девушка выдвинула своё предложение высшему собранию больницы по формированию нового отдела. Во время великой войны ниндзя сплотились в Альянс, дабы противостоять воскрешению Оцуцуки Кагуи. Она была столь сильна, что все погрузились в отчаяние, однако Наруто с его верой в товарищей не сдался и вырвал победу, разрушив планы Кагуи. Мир был спасён. После этого началось восстановление инфраструктуры, пострадавшей в ходе военных действий. Многие люди тоже нуждались в уходе и посещали Сакуру, которая лечила их раны. Теперь их лица лучились спокойствием, ведь война минула, обществу теперь ничего не угрожает. "Интересно, а как нынче живётся детям?" - Сакура задумалась об этом впервые, когда увидела Куренай с её дочкой. Касательно детей, юное поколение непосредственного участия в битвах не принимало, физически все были здоровы, но что можно сказать об их психическом состоянии? Пока война длилась, их маленькие нежные сердца напрягались от постоянного стресса. Они видели страны в руинах, у кого-то погибли родные, многие страдали от душевных ран, вызванных невосполнимыми потерями. После войны в госпиталь поступало множество дел о жалобах детей на недомогание по неизвестной причине, что Сакура не могла пропустить мимо глаз. "Дети - сокровища деревни" - эту фразу Третий Хокаге Хирузен повторял часто. С ним были согласны старшие жители селения, эти слова укрепились в сердце каждого. Так почему бы не заняться психическим состоянием нового поколения? За консультацией Харуно обращалась к своей наставнице.
― Это определённо хорошая мысль, ― сказала тогда Цунаде, ― возглавь отдел, занимающийся этим.
Сакура начала все приготовления. Ей необходимо было набрать и обучить персонал, заложив основу нового медицинского блока, а потом согласовать расходы с бюджетом. В одиночку, конечно же, Сакура бы не справилась со всей волокитой, на помощь ей пришла давняя подруга Ино. 
― Не стоит брать на себя столько и думать, что сможешь тащить всё на себе, так можно и лопнуть от напряжения. Мне тебя даже жалко.
При поддержке Ино приготовления завершились за шесть месяцев. Результаты не заставили себя ждать. Коэффициент эффективности неуклонно рос.
― Это всё благодаря тебе, Ино, спасибо.
― Для меня будут особые привилегии в качестве похвалы?
Сакура расхохоталась.
Выйдя из больницы, Яманака предложила подруге сходить выпить чаю.
Виновато сложив руки, Сакура ответила:
― Я сегодня хотела разобрать кое-какие документы, извини.
― Понимаю, ― взгляд Ино был настороженным, в её глазах так и читалось: "не перетруждайся".
Харуно сделала вид, что не заметила этого, и, помахав рукой подруге, попрощалась с ней. Затем девушка пошла вдоль оживлённой улицы. Даже рано утром дорога казалась тесной. Накопившийся в деревне снег давно растаял, весна вошла в свои права, и прохожие избавились от тяжёлых пальто. 
― О? Сакура? ― услышала она голос сзади, очень знакомый голос.
― Наруто, Хината! ― обернувшись, она увидела две фигуры в повседневной одежде, направлявшиеся прямо к ней. ― Вы что, на свидании?
― Выдался выходной вот.
― Как ты, Сакура? ― спросила Хината.
― Только что вместе с Ино была на заседании по вопросам госпиталя. 
― О, я, кажется, в теме даттебайо! Это ведь насчёт... Как её там... Клиники для детей?
― Детская психиатрическая клиника, да. А ты куда собрался, неужели поесть?
― Ага, мы идём в Ичираку, ― кивнула Хината.
― Псс, ― зашептал Наруто на ухо Сакуре, ― я одолжил у Сая журнал, в котором говорилось о том, что парень должен платить за еду, а в ресторанах всё слишком дорого.
Сакура усмехнулась, Наруто же побледнел.
― Всё в порядке, не переживай из-за этого, ― ответила она ему.
― О чём вы там шепчетесь? ― Хината вопросительно наклонила голову.
― Дааа ни о чём... ― сказал Наруто, неловко повернувшись к ней, потирая живот. ― Поскорее бы рамена отведать...
Хината захихикала, Сакура при виде этой парочки не сдержала улыбку. Эти двое уже несколько месяцев как встречались. Хината как всегда стеснялась, а Наруто тупил. Сакура беспокоилась за их отношения, но всё образовалось, и она была за них рада. Их сблизила прошедшая зима, когда потомок клана Оцуцуки по имени Тонери, живший на луне, похитил младшую сестру Хинаты Ханаби. Наруто оказался при смерти, а Хината вскоре тоже была похищена, однако Узумаки не растерялся и, восстановив силы, уделал Тонери и спас мир. Тогда Наруто понял, как важна для него Хината, и признался в своих чувствах. С тех пор они - влюблённая парочка. Новость об этом мигом разлетелась по деревне. И однажды Сакура получила приглашение на свадьбу.
― Как насчёт пойти с нами поесть рамен, Сакура? ― Наруто разразился звонким смехом, Харуно вздохнула.
― Я не собираюсь прерывать ваше свидание, расслабьтесь, ― Сакура обошла их сзади и подтолкнула вперёд, наблюдая за тем, как двое удаляются.
Наруто рассказал Хинате шутку, она посмеялась. Они были счастливы. Сакура невольно подумала: "вот как выглядит любовь."

Когда дело доходило до печальных вздохов о далёкой любви, она мысленно переключалась на работу. Сакуре нужно было собрать все необходимые документы и отчёты. Сакура горько улыбнулась.
― Вот почему Ино переживала за меня...

Шестой Хокаге Какаши сидел за столом в своём кабинете, на нём была привычная одежда Хокаге и шляпа. 
― Некоторое время мы изучали обстановку, не решаясь на действия, но теперь пришёл ответ из Песка, их сторона солидарна с нами.
― В самом деле? ― лицо Сакуры засияло, Какаши улыбнулся.
― Возьмёшь с собой Ино? Она ведь тоже помогает тебе, ― продолжил Хокаге.
― Да, конечно!
За неделю до оглашения результатов эффективности работы детской психиатрической клиники Сакура была вызвана в кабинет Хокаге. Харуно хотела поделиться столь успешным решением с союзниками, в первую очередь со Скрытым Песком. Вот почему она обратилась к Какаши. Не только в Скрытом Листе, но и в прочих деревнях находились дети, нуждавшиеся в моральной поддержке после ужасов войны. Если в Листе подобная клиника работает успешно, то почему бы не устроить в других селениях то же? 
― Такая система действительно приносит пользу, в пору нам поделиться мыслью с другими.
― Спасибо вам за помощь в этом вопросе, учитель Какаши. Однако особенно остро стоит вопрос о бюджете, не могли бы вы его расширить?
― Как бывшей ученице, конечно я тебе помогу. К тому же, я представляю, сколь опасна может быть единственная детская травма. Ну что ж, я уточню маршрут для вашей с Ино деловой поездки в Песок, увидимся позже.
― Да!
Сакура покинула кабинет Хокаге. На дорогу до Скрытого Песка уйдёт четыре дня. Сакуре придётся ещё раз перебрать все документы и позаботиться о дорожном снаряжении. Размышляя об этом, девушка увидела впереди фигуру Сая. На спине у того крепился огромный свиток. 
― Сай!
― Привет!
― Тебя тоже Какаши вызывает?
― Мм, ага, ― коротко ответил он, ― а ты, Сакура, по какому делу в кабинет Хокаге заглядывала?
Сакура рассказала ему о деловой поездке в Скрытый Песок.
― О, даже так, я понял. Советую тщательно увлажнять кожу, климат там засушливый.
― Всё в порядке, я захвачу специальный крем. Из таких мелочей и складывается женская сила.
― Как по мне, твоя женская сила не только в косметике, но и в обычном физическом плане очень развита. Смотри не раздави случайно тюбик с кремом своей рукой, ― Сай сладко улыбался ей.
― А ты смотри не болтай лишнего, а не то схлопочешь у меня, ― Сакура улыбнулась в ответ.
"Это было лишним и выглядело жутковато."
Изобразив испуг, Сай молча продолжил свой путь, Харуно смотрела ему вслед с кривой улыбкой на лице.

― Вы меня вызывали, не так ли? ― спросил Сай, стоявший напротив стола.
― Извини за такую поспешность, ― Какаши закрыл папку, которую держал в руках. 
― Нет проблем, в чём заключается моя задача? Вы поручите мне миссию?
― Мм, ну да, миссия как миссия, правда не совсем формальная.
― Что вы имеете в виду? ― Сай прищурился.
― Я хочу поручить тебе одно расследование, которое ты проведёшь в одиночку.
― Что за расследование?
― Неделю назад феодалы собрались отдохнуть на горячих источниках и были атакованы неизвестными, что тебе об этом известно?
― Я слышал что-то о том, как в их источник бросили кунай...
― Повезло, что никто не пострадал. Феодалы остались невредимы, но в тот день источники хорошо охранялись, АНБУ патрулировали окрестности, бросить кунай в обход их бдительности казалось невозможным. Несколько дней назад почтенный Хомура из совета старейшин явился на место для расследования происшествия в сопровождении двух человек и тоже подвергся нападению. 
― Об этом я не слышал.
Хомура действительно не стал придавать этому особого значения и не желал обсуждать происшедшее.
― Подозрительно, что нападению подверглись высшие исполнительные органы страны.
― Причём практически подряд.
― Вы хотите, чтобы я занялся этими двумя инцидентами?
― Да, эти нападения определённо связаны. Если случится третье подобное происшествие, за ними наверняка будет стоять тот, кто стоял за первыми двумя. Или не он. В любом случае, досконально изучи все обстоятельства двух нападений. ― Какаши закончил говорить.
Сай спросил:
― А что АНБУ? Разве их не привели в боевую готовность?
― Конечно же они держат ухо востро, но я не подпускаю их к расследованию, этим должен заняться ты.
― Хорошо, я сразу же примусь за расследование.
― Уж извини, что нагрузил. 
― А можно привлечь Наруто и Сакуру к этому расследованию? Так дело пошло бы быстрее... Хотя нет, сомневаюсь, что Наруто будет хорош в таком деле.
― О да, понимаю, ― засмеялся Какаши, ― этот парень не создан для миссий, на которых нужно включать голову. А Сакура занята другим делом.
― Я встретил её по пусти сюда. Она собирается в деловую поездку в Скрытый Песок?
― Угу, вот почему я поручаю вести это дело тебе одному. К тому же, так ты будешь менее заметен в случае чего.
― Понял.
― Прошу, будь осторожен. Мне не кажется, что происшествия были чьей-то злой шуткой.
― Ваша интуиция?
― Да. Удивительно, не так ли?
― Я буду осторожен, но и вы не забывайте об осмотрительности.
― Даже я?
― Вы же сами говорили о связи между нападениями, были атакованы верхушки исполнительной власти. Ничего удивительного, если нападут и на вас.
― Звучит разумно, я буду на чеку, ― Какаши кивнул, а про себя подумал: "поскорее бы я стал их целью."
Эта мысль задержалась у него в голове всего на мгновение.

Всё было готово к отбытию, деловая встреча Ино уже закончилась. На следующий день ожидавшую отправления в Скрытый Песок Сакуру вызвала к себе Цунаде. Они встретились в одном из любимых заведений бывшей Хокаге - алкогольной лавочке. 
― Я позвала тебя не дела обсуждать, но я наслышана, что ты отправляешься в Деревню Скрытого Песка, вот и решила тебя немного подбодрить... Да и напиться просто захотелось.
Цунаде знала, что если говорить о своих проблемах в такой манере, смеясь и улыбаясь, то Сакура не догадается о том, что её гложет. Даже она в последнее время сильно перенапрягалась, поэтому позвала ученицу вместе снять напряжение. Цунаде подтолкнула Сакуру к созданию детской клиники и чувствовала ответственность за её будущее. 
― В любом случае, идея увенчалась успехом. Теперь и моя ученица сделала вклад в развитие деревни. Как учитель, я горжусь тобой. 
Цунаде хлебнула саке и мигом сделалась розовой, после чего начала поспешно закусывать.
― Но ведь всё, что я делаю, это разбираюсь с бумагами и обеспечиваю контакт нуждающихся в помощи детей со специалистами.
― Ну не прибедняйся. А что касается детей, у них ведь не такой богатый словарный запас, чтобы выразить своё душевное состояние, поэтому всё плохое копится внутри, пока рано или поздно не выплеснется наружу. В таком случае им понадобится рука помощи, которую ты любезно предоставила. 
― Да... ― Сакура была счастлива от похвалы своей наставницы.
― Кстати, как там Наруто и Хината ладят? ― Цунаде сменила тему.
― Эм... Я недавно столкнулась с ними, у них, кажется, всё в порядке.
― Как думаешь, Хината из того типа девушек, которые берут верх в отношениях?
― Я думала об этом. Её партнёр очень упрямый и волевой, получи он такую же девушку, конфликтов было бы не избежать, но так как Хината совсем другая, у них всё сложится. А под каблук она его не загонит, нет.
― Если бы с Наруто была ты, всё было бы сложнее, не так ли? ― Цунаде широко улыбнулась и расхохоталась, Сакура неловко посмеялась в ответ и почесала затылок.
― Мне не стоит даже думать об этом.
Тон Сакуры переключился на взволнованный, она спросила:
― Учитель, мне нужно знать наверняка, как заставить мужчин на тебя оборачиваться?
― Если хочешь, чтобы мужики на тебя восторженно глазели... Используй бюст! ― сказав это, она гордо выпятила грудь.
― Бюст, значит, вот оно как...
― А ты думала, что как-то по-другому? У Хинаты ведь тоже такие огромные, не так ли?
Плечи Сакуры поникли, Цунаде взволнованно добавила:
― Глупая, это шутка. То, ради чего мужчина обернётся на тебя, будет зависеть от него самого.
― Надеюсь, что так.
― Есть ещё что-то, в чём я могу помочь тебе?
― Почему бы нам не сделать пару ставок, наставница?
― Азартные игры?
― Заключим пари на то, что мои отношения не сложатся. Вы ведь всегда проигрываете, так что прошу.
― Хех! Ладно, тогда я ставлю на это.

На следующий день делегация покинула главные ворота, Сакура и Ино отправились в Скрытый Песок. Эта деревня в Стране Ветра находилась в пустыне к западу от Скрытого Листа и Страны Огня. Если бы они поспешили, то добрались бы за три дня, но на данный момент ничто срочное не заставляло их ускоряться, поэтому они двигались неспешно. Погода была хорошая, дорога выдалась лёгкая.
― Темари и Шикамару в последнее время смотрятся вместе довольно подозрительно, не так ли? ― Ино заговорила примерно спустя два часа после отбытия.
Сакура оглянулась на подругу, та ехидно улыбалась, её роскошные длинные волосы были собраны в хвост.
― Под "подозрительно" ты подразумевала "встречаются"?
― Ага, они прямо как парочка.
― Смелое предположение.
Они разговаривали на бегу, но их дыхание не сбивалось. Ино продолжила:
― Темари ведь всегда приходит в Скрытый Лист по делам?
― Ну да, она ведь посол от Песка, что в этом такого?
― Да то, что во время своих визитов она постоянно гуляет вместе с Шикамару!
― И что? ― Сакура засмеялась. ― Они не могут говорить о работе?
Шикамару тоже был послом от Скрытого Листа на международной арене и выступал перед Союзом.
― Но такого рода прогулки... Со стороны они и правда казались влюблённой парочкой, в воздухе вокруг них висела атмосфера романтики! Пусть они не держались за руки, их выдавала их же мимика. Я там была и всё видела, даже подойти и заговорить хотела, но не решилась, не в этот раз. 
― Я поняла тебя, значит, Темари с Шикамару, хм?
Неожиданное сочетание, на самом деле Харуно не до конца понимала это. Так или иначе, это судьба. Они столкнулись во время экзамена на звание Чунина, затем вместе бились против ниндзя Звука. Вместе они пережили различные задания и миссии, целую войну... Между ними было что-то больше простой дружбы, это верно.
― Когда мы прибудем туда, следует мне спросить Темари об этом?
― Вот там как раз не надо об этом распространяться, ― Ино вновь захихикала, ― а не то схлопочешь здоровенным веером!
― Ахах, это в её вкусе, ― этот глупый девчачий разговор заметно скрашивал дорогу, ― сейчас вокруг цветёт любовь. Разве что Чоджи не до романтики, он до сих пор ставит еду выше отношений?
― Ну, это не совсем так, ― ответила Ино, её выражение лица изменилось так, будто она была шпионкой, выдававшей важный секрет, ― Каруи из Скрытого Облака.
― Врёшь!
Вот это внезапно.
― И что, у них всё серьёзно?
― Видимо, раз это стало поводом Чоджи рваться в Скрытое Облако. Он ищет любой повод отправиться туда. Мы как-то болтали в забегаловке, и между едой он рассказывал мне, как хочет пообедать с Каруи. 
― Ну это лишь вопрос времени. А ты, Ино, как у тебя на личном фронте?
В детстве подруги соперничали за сердце Саске, но теперь для Ино эта мечта осталась далеко позади. Сакуре хотелось знать, кто же заполнит пробел в сердце Яманака.
― Ну... Есть кое-кто, кто мне нравится, ― смущённо ответила Ино.
― У тебя есть парень?
― Эм, нет... Просто нравится и всё.
Сакуру такой ответ не устроил.
― Ну кто это, кто? Скажи!
― Раз ты прицепилась с этим, то уже не отцепишься, не так ли?
― Ну ты хоть намекни!
― Намекнуть? ― Ино покраснела, ― Ну он рисует хорошо...
― Это не ответ! ― Сакура всё же решила не терзать подругу, ― Это Сай?
― Ничего удивительного, да?
― Ну... В общем-то да.
Когда Сай попал в Команду №7 на замену Саске, Ино сразу положила на него глаз.
― Ну он ведь правда привлекательный... И, кажется, он мне уже не просто нравится, я в него по уши... Стой... Ааа! Я-я-я...
― Успокойся, спокойно. Ты призналась ему?
― Ну... Я ещё не... ― голос Ино истончился, Сакуру это поразило.
Ино всегда знала, чего хочет, и добивалась этого, но теперь её что-то останавливало, и это было странно.
― Я не знаю, как это преподнести... Стоит ли мне подарить ему лаванду или дёрн?
― Лаванду? Дёрн?
― Да, на языке цветов лаванда означает "я буду ждать тебя", а дёрн - "прими мои чувства". Как мне показать ему свои чувства, чего от него ожидать? Я так волнуюсь...
Теперь Сакура понимала. Ино была дочерью флориста, ей пристало объясняться на языке цветов.
― Думаю, тебе стоит выбрать дёрн.
― Это отразит мой характер, да? ― Ино так волновалась, что начала потирать лоб ладонью, это выглядело довольно мило.
― А вот мне бы подошла лаванда... ― но как Сакуре объясниться в чувствах Саске, который так далеко от дома? Ей оставалось только ждать. И Сакура думала: "сколько мне ещё придётся ждать?"

Он надел походный плащ, на его спине висел меч. Его взгляд пересёкся со взглядом человека в жилете, глаза которого остро блестели. За человеком в жилете было десять его товарищей, человек в плаще был один. Вокруг них стояли палатки цвета песка, с высоты этот лагерь посреди скал было трудно заметить. 
― Ты это серьёзно? Поможешь нам устроить хаос в Скрытом Листе? ― спросил человек в жилете, человек в плаще кивнул.
― Незачем мне повторяться, всё так.
― Я слыхал другую историю. Поговаривают, мол ты отрёкся от своей ненависти к деревне и теперь взялся защищать её.
― Люди меняются, ― сказал человек в пальто ледяным тоном, ― ненависть моя не угасла, я думал так некоторое время, но затем отбросил все сомнения. На этот раз я точно намерен стереть Лист с карты мира.
Человек в жилете уставился на своего собеседника, сегодня это была уже вторая их встреча. В прошлый раз его выставили вон, ведь подобное предложение выглядело чересчур подозрительным. Однако тот раз его ничему не научил, вот он и вернулся. 
― Почему ты хочешь помогать нам? В чём причина?
― Я наслышан и о вас тоже, ребята. Особый отряд, родом все из Скрытого Песка, а ты, будучи лидером, наверняка сильный пользователь Стихии Ветра.
― И что? Это не тянет на ответ. Ты уверен, что знаешь, что мы за организация?
― Мне прекрасно это известно. Вы недовольны нынешней властью в Песке, вы отступники-террористы, верно? ― его голос звучал высокомерно, это раздражало бандита в жилете.
― Всё так. Разумеется, мы намерены совершить переворот в Скрытом Песке, но на Скрытый Лист обиды не держим, нам там делать нечего. Так с чего бы нам брать тебя в свои ряды и атаковать Лист?
― Вы нуждаетесь в силе, с моей силой переворот в Песке произойдёт невероятно быстро. Но для этого нужно покончить с Листом, их союзником. Вот почему я предлагаю сделку. Вы помогаете пасть Листу, я помогаю пасть Песку. 
Главарь отступников презрительно фыркнул.
― Почему ты говоришь так, будто нам без тебя не обойтись? Чем ты лучше нас?
― Послушайте, вы немного не так поняли. Я не стану вашим товарищем, вы будете мне служить. Потому что поверьте, для вас так будет даже лучше. 
Бандит закрыл глаза, стремясь подавить нарастающий гнев, затем он их открыл и произнёс:
― Полагаю, разговор окончен. А теперь с глаз моих долой, больше не возвращайся!
― Понятно... Что ж, я исчезну тогда... ― прошептал человек в плаще, сузив глаза, ― ... когда вы исполните мой план по уничтожению Скрытого Листа!
Человек в жилете мигом сложил печати.
― Стихия Ветра: Рассекающее Лезвие!
Порыв ветра обрушился на его противника, мгновенно порубив по кускам.
― Как тебе такой ответ, а?
И тут отступник почувствовал, как меч пронзает его плоть сзади. Видимо, последствия удара ветром оказались иллюзией. Кровь засочилась из раны, бандит мучительно застонал. 
― Никому не двигаться! ― внезапно из ниоткуда возникли ниндзя в масках - АНБУ Скрытого Песка. Лидер отступников в жилете рухнул на песок. Перекатившись на бок, он увидел, как человек в плаще покидает лагерь.
― Он сбежал! ― прокричал один из АНБУ.
Вокруг звенела сталь, бушевало сражение. В воздух поднялись песчаные облака, в глазах у человека в жилете потемнело.

Глава вторая 

― Не видел ли я этих людей? ― спросил информатор, держа в руках листовку Сая. Он был бритоголовым и безбровым, Сай не мог определить, сколько же ему лет. Они стояли на лесной опушке на окраине деревни, солнечные лучи пробивались сквозь кроны деревьев.
― Да.
― Тензен - отступник из Тумана, Генба Тамануки и их лидер Бараки. Они из преступной группировки "Боу", их сложно отыскать. Они ведь не просто цели в списке АНБУ на убийство? ― из-за шума протекавшей рядом реки его голос звучал приглушённо.
― Мне нужно знать больше об их планах, любая информация будет полезной, поэтому я полагаюсь на вас.
― Понял.
― Ты запомнил эти три имени?
Информатор кивнул. Сай сложил простую печать одной рукой, и буквы на листовке исчезли - то были особые чернила Сая. 
― Но зачем вам копаться в их делах?
―Тебе это знать не обязательно.
― Это как-то связано с нападением на господину Хомуру из совета старейшин?
― Меньше знаешь - крепче спишь, ― Сай тонко улыбнулся.
― В этом вся наша жизнь, поверь. Так что, кто-то из троицы подозреваемый?
― Я разве не сказал, что тебе этого знать не обязательно? ― Сай нахмурился, информатор вздрогнул.
― Виноват, каюсь. 
На поиск информации потребуется некоторое время, поэтому Сай, перекинувшись парой слов с собеседником, вышел из леса и направился в сторону деревни. Он полагался на этого человека, однако была вероятность, что зря. Та троица - опасные преступники, и если информатор всё же что-то раздобудет, то навряд ли это будет связано с недавними инцидентами. Феодал был атакован на отдыхе, старейшина во время инспекции. Какаши сомневался, что это дело рук простого хулиганья, Сай был с ним согласен. Получив своё секретное задание от Хокаге, он направился в архив АНБУ исследовать эти два случая. На горячих источниках феодал был хорошо защищён, но кунай в него всё же бросили. Повезло ещё, что кунай оказался без взрывной печати, иначе ущерб был бы куда более велик. Злоумышленники к тому же проигнорировали эскорт старейшины, напав и на него. Их было трое, на них были маски, один поцарапал Хомуру клинком, после чего все трое устремились наутёк, отправленный вдогонку патруль так никого и не схватил. То, что им удалось ранить старейшину, а затем замести за собой все следы, говорило об их мастерстве ниндзя, хотя мотивы преступников всё ещё оставались неясны. По подобным характеристикам в книге АНБУ отыскались трое похожих, их-то Сай и решил проверить. По этой же причине он связался с информатором, который мог достать данные скрытно, не выдав себя с потрохами. АНБУ посчитали нужным как можно быстрее закрыть дело, так как личности виновных были установлены, однако тайный приказ Какаши побуждал Сая продолжать расследование, поскольку Хатаке считал, что за всеми этими инцидентами кто-то стоит. Сай обдумывал всё, что имел по этому делу, размышляя, стоит ли ему посетить места преступлений или ещё раз пролистать книгу АНБУ. В этот миг он почувствовал чьё-то присутствие за спиной. Он удалился от леса на приличное расстояние, однако на этой дороге людно не было. А следящие, видимо, скрывали своё присутствие. Всё произошло мгновенно: в Сая полетел сюрикен, ниндзя сразу же отбил его, оборачиваясь и считая противников. Примерно в двадцати метрах от него стояли двое. На них были маски, возможно, что это именно те, кто напали на старейшину. Сай не знал, все ли это противники, или же кто-то до сих пор скрывается. Было ясно одно: они преследовали его. В Сая полетел ещё один кунай, в то время как второй противник приготовился бросить свой кунай с привязанной к нему леской. Сай ловко увернулся от первого и подскочил, дабы не подставляться под второй. В прыжке ниндзя Листа развернул свиток и начал быстро орудовать кисточкой. 
― Искусство Ниндзя: Огромные Рисованные Звери! ― два чёрно-белых тигра ринулись на врагов. Сай думал, что это закончит поединок, но он ошибся.
Один из тигров в момент атаки был проткнут кунаем, в результате чего расплескался чернилами. Второй тигр попытался укусить оппонента, но тот увернулся от зверя, пырнув его кунаем в голову. Сай опешил, его враги оказались довольно сильны. До этой поры оборонявшиеся противники перешли в атаку. Один бросил кунаи и сюрикены, другой ринулся на Сая, который не знал, как контратаковать. Тогда он бросил под ноги дымовую шашку, завеса окутала окрестности. Пока дым не рассеялся, художник нарисовал ещё одного тигра и бросился на ухватившегося за новый кунай врага. Решив, что стоит брать количеством, Сай нарисовал ещё пять тигров. Полосатые коты с рёвом прыгнули на ошеломлённых этим внезапным ходом врагов. Сам же хозяин тигров подбежал к одному из злодеев, выбив у него из рук кунай. Но тогда случилось непредвиденное: чакра злоумышленника удвоилась. Их тела загорелись необычным свечением, которое покрывало их, словно плащи. От одной лишь струившейся от них силы пара тигров обратились в чернила. Сай вытаращил глаза, к такому его жизнь не готовила. Их уровень чакры превышал уровень многих Джонинов. И что это... Хвосты? Из нижней части спины врагов выделялось по струе фиолетовой чакры тридцати сантиметров в длину, которые походили на хвосты. Тигры не могли достать их, наблюдавшему это действо Саю пришлось столкнуться с противниками в ближнем бою. Началась смертельная пляска рук, ног и кунаев. Оппонент Сая наклонился так, что тот, не удержавшись на ногах, упал наземь. Враг накинулся на него сверху и вонзил кунай прямо Саю в грудь. Ниндзя Листа взорвался потоком чернил, настоящий же Сай появился сзади, готовясь контратаковать. Внезапное нападение возымело успех - противник прокатился несколько метров по земле от мощного удара художника. Его противник не стал снова бросаться в атаку, а, усиливая ноги чакрой, пустился наутёк. Сай призадумался, стоит ли преследовать его, а затем перевёл взгляд на второго злоумышленника, которого окружила четвёрка тигров. Двоих из них он уложил, но оставшиеся два уложили его, фиолетовый покров из чакры постепенно исчезал с тела упавшего на землю нападавшего. Сай решил не преследовать того, который удирал, а довольствоваться тем, которого прижали тигры. Он развернул своего противника, который лежал лицом в землю, тот страдальчески застонал. Его глаза испуганно смотрели из-под маски.
― Кто ты? ― спросил Сай, ответа не последовало, ― Не хочешь говорить, так подумай о последствиях, долго же тебе придётся лечиться.
Сай хотел запугать его, однако ему правда не было известно, что станет с этим человеком после допроса.
― Д-да н-ну? ― человек широко распахнул глаза, его тело затряслось в припадке.
― В чём дело? ― Сай превратил оставшихся тигров в чернила и присел рядом с пленником, тот судорожно дышал, пытаясь что-то выдавить из себя, но голос его не слушался.
Сай бегло осмотрел злоумышленника и увидел у него на затылке чёрные символы. Это плохо... Похоже, этот парень собирается... 
Сай мигом отскочил от поверженного врага, раздался оглушительный взрыв - останки человека разбросало по округе. Ниндзя Листа припал к земле, переводя дыхание. Для пленного ниндзя не было зазорным покончить с собой, лишь бы не выдать секретов врагу. Этот пленный совершил самоубийство, не желая подвергаться пыткам и раскрывать тайн своих техник, а чтобы при вскрытии не удалось ничего узнать, подобные "храбрецы" имеют привычку разлетаться на кусочки, которые уже не соберёшь. Всё было так, как и думал Сай. Те нападения не были простым хулиганством...

― Как я и сказал, мне просто выдался шанс, и я им воспользовался.
Это не могло быть совпадением, будто им заведомо было предначертано встретиться. Когда Сакура прибыла в Скрытый Песок, Саске был там. На нём был тюрбан и плащ.
― Саске! ― она бросилась к нему. 
Ино отлучилась по делам, оставшаяся в одиночестве Сакура испытывала лёгкий дискомфорт, но теперь все её тревоги улетучились.
― С тобой всё в порядке?
― Ага! А ты как, Саске? Как твоя рука?
― Не беспокойся за неё, я уже привык. Если бы не ты, всё могло бы быть куда хуже, ― Саске подвигал протезом, сделанным из клеток Хаширамы.
― Сразу говори, если почувствуешь , что с рукой что-то не так, я проверю.
― Ох, спасибо, ― ответил Саске, ласково погладив девушку по голове. Дыхание Сакуры сбилось от счастья. Интересно, куда запропастилась Ино в такой момент? ― Я слышал, что ты усердно трудишься, помогая детям справляться с психологическими травмами.
― Тебе известно и об этом?
― Мы же вместе учились как-никак, вдали от деревни я... Я беспокоюсь за тебя. Но есть ещё одна причина.
― Эм? ― Сакура взглянула в глаза Саске, их взгляды соприкоснулись.
― Сакура... Я больше не ребёнок и могу не стесняться. Я так долго ждал этого момента.
― Саске... ― Сакура почувствовала, как лёгкий ветерок обдувает её багряные щёки. Это было весьма странно, ведь ветра совсем недавно не было, а теперь он поднялся, вдобавок, если бы то был обычный ветер, он поднял бы в воздух песок, но ни одной песчинки девушка не почувствовала. Она сразу же поняла, в чём дело, и попыталась вернуться из мира грёз в реальный. 
Всё оказалось сном, на самом деле Сакура лежала на поляне посреди леса по дороге в Скрытый Песок. Ветер колыхал древесные кроны. Сакура не хотела просыпаться, не хотела покидать Саске. Стояла глубокая ночь, луна заливала своим светом окрестности. Рядом мирно сопела Ино. Прошло три дня с тех пор, как они покинули Скрытый Лист. Им совсем недалеко оставалось до пункта назначения, однако уже смеркалось, и девушки решили не перетруждаться, заночевав здесь. Поужинав пайками, они расставили барьеры, которые защищали их ночью от врагов. К счастью, ни один барьер так ни разу не среагировал. Сакура всё думала о своём сне. Она была рада встрече с возлюбленным, но как же больно было просыпаться и осознавать, что всё это плод её фантазии. Почему она вообще мечтает о подобном? Сакура вздохнула. Её терпение постепенно иссякало...
Шикамару и Темари, Чоджи и Каруи, Сай и Ино - вокруг неё кипела любовь. Сакура понимала, что ей сейчас не до отношений, тем не менее, ожидание терзало ей сердце. Харуно мечтала о том, чтобы её сон сбылся. Чтобы когда она прибудет в Скрытый Песок, Саске оказался там. Но ведь этому не бывать? Сакура пробормотала всё это про себя и слабо улыбнулась. Ветер разнёс её томительный вздох.

На следующий день Сакура и Ино, как и планировалось, прибыли в Деревню Скрытого Песка. Их встречали лучшие из местных медиков, статный мужчина с пышными усами сказал: 
― Мы благодарим вас за то, что проделали столь нелёгкий путь. Как только вы отдохнёте, мы сразу обсудим отложенные вопросы, хорошо?
― Да, конечно. Нам не терпится поработать с вами, ― ответила Сакура, и усатый проводил путешественниц к гостевому корпусу.
Когда девушки отдохнули, они спустились в комнату для собраний. Там собралось около двадцати человек, Сакура вышла со своим докладом о детской психиатрической клинике, её положительных аспектах и недочётах. Хотя Харуно приходилось часто выступать на публике, она не до конца привыкла к этому. Но благодаря Ино, иногда вставлявшей своё слово, доклад прошёл гладко. Поскольку деревни различались между собой по многим признакам, методики Листа могли не прижиться в Песке, поэтому директорат местного госпиталя обсуждал возможные поправки в предложенную систему, нацеленные на увеличения продуктивности именно в данных условиях. Вся встреча, считая обмен идеями и рассуждениями о медицине, продлилась два часа. После неё человек с усами подошёл к Сакуре и Ино.
― Я понимаю, что вы устали с дороги, но могу ли я попросить вас об услуге? Вы не могли бы посетить господина Гаару? Казекаге и его сестра желают с вами повидаться.
― Мы согласны, само собой.
― Да! Как же мы покинем деревню, не встретившись с ними? ― добавила Ино с улыбкой.
― Что ж, прошу за мной, ― усатый повёл их по коридорам. Выражение его лица казалось встревоженным, Харуно забеспокоилась. Выйдя из госпиталя, они повернули к центру селения, где располагалось круглое здание из песчаника - резиденция Казекаге. Внутри просторного помещения стоял круглый стол, за ним сидел Гаара, рядом с ним стояла Темари.
― Оставляю вас, ― сказал человек с усами, после кивка Гаары выйдя за дверь.
― Сакура, Ино... Благодарю за ваш визит.
― Гаара, Темари, как у вас дела? ― ответом на вопрос Сакуры был вздох Казекаге и мычание его сестры. Оба казались мрачными. Обычно невозмутимое лицо Гаары теперь выглядело угрюмо.
― Что-то случилось? ― спросила Ино.
Брат и сестра коротко переглянулись, затем Гаара вновь обратил взор на гостей.
― Учиха Саске приходил к нам.
Глаза Сакуры широко распахнулись.
― Правда?! ― неужели её сон сбылся?
Уголки её губ начали понемногу растягиваться, однако тон Гаары и его взгляд вынудили Харуно подавить улыбку. Видимо, для Казекаге ничего хорошего в визите Учихи не было.
― Так Саске был здесь?
― И зачем? ― добавила в вопросу подруги Ино.
Прежде чем заговорить, Гаара сложил руки на столе и глубоко вздохнул.
― С чего же мне начать? Признаюсь, поначалу я не думал, как всё это вам преподнести, решил сказать всё как есть. Пару дней назад Саске Учиха связался с тайной террористической группировкой Песка.
― Чего?! ― вскрикнула Ино, ― Что Саске может иметь общего с каким-то бандитами?
― Ино... ― вмешалась Темари, ― Позволь Гааре договорить, вопросы после.
― Прости...
Казекаге кивнул и продолжил:
― Два дня назад я вместе с отрядом АНБУ направился брать логово террористов. Обычно я не принимаю участия в таких операциях, но в этот раз обстоятельства были иные. Эти бандиты раньше были ниндзя Скрытого Песка, но после смены власти покинули селение. Наши разведчики долго искали их базу, пока наконец не обнаружили. Наблюдая за активностью в логове, АНБУ заметили, как некто вступил в контакт с лидером банды, а затем покинул убежище. Так мне доложили. Удивительно, что судя по докладу АНБУ, этот некто имел поразительное внешнее сходство с Саске из Скрытого Листа. 
Сакура тихо вздохнула, Гаара продолжал:
― Я до конца надеялся на совпадение, что АНБУ могли ошибиться, но чтобы окончательно разувериться в своих опасениях, я решил лично присоединиться к их отряду. С помощью песчаного глаза наблюдать за происходящим в убежище было нетрудно. И тогда Учиха Саске вновь вернулся в то логово. Он потребовал от бандитов, чтобы те служили ему.
― Служили? ― Ино сузила брови, Гаара вновь кивнул.
― Он хотел уничтожить Скрытый Лист с их помощью, а затем поддержать их восстание в Скрытом Песке.
― Он так и сказал?! ― выпалила Сакура, Гаара продолжал.
― Террористы отвергли требования Саске, и тогда он перебил их. Затем мною был отдан приказ отряду АНБУ вмешаться, мы столкнулись с остатками сил террористов, в поднявшейся суматохе Саске сбежал. Я пытался преследовать его, но Учиха хорошо замёл всё следы чакры. Мы потеряли его из виду. Это случилось два дня назад.
Сакура закрыла глаза, слова застряли у неё в горле, на комнату опустилась тишина.
― И вы думаете, мы в это поверим? ― вдруг заговорила Ино.
В её голосе прозвучала нервная насмешка, Сакуре тоже с трудом верилось в правдивость сказанного. Он перенёс трагедию клана и ненависть к деревне, пересилил зависть к более сильным и стал товарищем для Сакуры и всего Альянса на войне. Так зачем ему объединяться с террористами, да ещё и идти войной на Лист?
― Эй, Гаара... Ты точно не ошибся в том, что рассказал? ― недоумённо спросила Харуно.
― Действительно, ― поддержала подругу Ино, ― вдруг то была Техника Перевоплощения, просто кто-то под видом Саске...
― Если бы это было так, ― покачал головой Гаара, ― даже изменив внешность, след чакры остаётся прежним. Чакра виденного мною два дня назад Саске совпадала с тем Саске, которого я знал раньше, а у меня был опыт сражений с ним.
― Однако я слышала, что в АНБУ Листа есть люди, умеющие копировать и скрывать даже чакру, это так? ― поинтересовалась Темари у Сакуры и Ино.
― Навряд ли они связаны с произошедшим. Саске не из тех, кто вообще идёт на какой-либо контакт, он одиночка, поэтому я не понимаю, как такое вообще могло случиться, ― заключила Сакура.
― Но если АНБУ тут ни при чём, то тот Саске определённо был настоящим.
― Темари, как ты можешь... 
― Я лишь констатирую факты, ― Темари бросила колкий взгляд на дрожащую Ино.
― Белый Зецу... ― Сакура уже хотела добавить "ладно, забудьте", но вскоре осознала, что такое обоснование звучит весьма разумно.
― Ты решила так, потому что Белый Зецу тоже мог копировать чакру? ― спросил Гаара, ― Но после того, как была повержена Оцуцуки Кагуя, навряд ли ещё в мире можно встретить клонов Зецу, они погибли.
― А как насчёт техники Изменения Тела?
Сакура читала в архивных записях о бывшем лидере "Акацуки" Пейне, который использовал эту технику, передавая человеку чакру другого человека и делая их совершенно идентичными.
― Если бы мы имели дело с подобной техникой, это бы всё объясняло. Но Пейн мёртв, а Саске не стал бы разрешать кому-то передавать свою чакру и внешность другому, как мне кажется. Вопрос всё ещё открыт.
Тут Гаара был прав. Тем не менее, Харуно не хотелось верить в то, что это был Саске.
― Вы лично не встречались с ним по дороге, ведь так? Я слышал, что он отправился в странствие, ― спросил Казекаге.
В ответ Сакура слабо покачала головой.
― Мы могли бы попытаться выйти на связь, отправить зашифрованное послание, но...
― Мы не знаем, когда он получит сообщения и получит ли вообще, ― Ино договорила за подругу.
― Как представители Песка, мы не хотим, чтобы информация о случившемся распространилась за пределы деревни. Об этом знают только высшие чины деревни, АНБУ, бывшие на той миссии, ну и мы, присутствующие в этой комнате. Оставшиеся бандиты содержатся в тюрьме, поэтому никакой утечки информации не намечается.
― Навряд ли Саске действительно вознамерился помогать террористам, мы с братом так считаем. Учиха хотел сделать их своими подчинёнными, для переговоров это было весьма грубо, ― сказала Темари.
Девушки кивнули.
― Сакура, Ино, я прошу вас как можно скорее вернуться в свою деревню и предупредить Какаши. Тем не менее, я надеюсь на дальнейшее сотрудничество между нами, ― подытожил Гаара.
Сакура хотела задержаться и побольше разузнать о местных методах лечения, в частности о нейтрализации ядов, однако теперь приоритетной задачей было добраться до Листа за минимальное время. 
― Я уже отослал птицу для Какаши с подробным описанием всего случившегося, пока что мне необходимо лично со всем разобраться, поэтому я не могу в данный момент покинуть деревню, вот и оставляю это дело на вас.
― Ясно.
"Мы прибыли сюда за четыре дня, а вернёмся за три" ― твёрдо решила Сакура.

Глава третья

― Прошло полтора года с основания детской психиатрической клиники, мы удовлетворены результатами и не против расширить бюджет, выделяемый на её содержание.
Феодал почесал подбородок, раздумывая над предложением Какаши. Внешне казалось, что чиновник тщательно взвешивает все "за" и "против", однако на самом деле ему это было не слишком интересно. Встреча утомляла всех присутствовавших. Это был очередной сельский совет, основной темой обсуждения которого был раздел бюджета. Из собравшихся помимо феодала были люди рангом пониже: собственно, сам Хокаге Какаши Хатаке, старейшины Листа Хомура и Кохару, а также представитель АНБУ. Как глава медицинского отделения, Шизуне тоже присутствовала. 
― Я бы хотела услышать подробный отчёт от самой Харуно Сакуры, но она, как мне известно, сейчас в отъезде? ― спросила Кохару.
Какаши кивнул.
― Она отправилась вместе с Ино в Скрытый Песок, поделиться идеями и обменяться мнениями с тамошними медиками. 
― Если Песок и другие деревни смогут перенять нашу технологию, то это лишь ускорит мировой прогресс, ― добавила Шизуне, сидевшая рядом с Какаши.
― А что с выделением средств на АНБУ? ― поинтересовался сидевший напротив по диагонали от Хатаке человек.
Его звали Цумики Кидо, он был одним из старших АНБУ и командовал сразу несколькими отрядами, по возрасту он являлся ровесником Какаши. Его крючковатый нос и сверкающие глаза сразу бросались в лицо. Рядом с Кидо стоял его помощник Магире.
― Изначально выделенных на детскую лечебницу средств было более, чем достаточно. Если эффективность и так растёт, то я не вижу необходимости повышать расходы.
Флегматичный тон Кидо резал ухо.
― Бюджет необходим для поддержания и развития системы, ― раздражённо вставила Шизуне.
― Если так, то и я прошу больше средств на развитие и поддержание нашей системы АНБУ, ― сказал Кидо, оборачиваясь к Какаши, ― Какаши... Ой, то есть Шестой, простите. За последние два года выделяемый на нас бюджет заметно сократился. Навряд ли такое решение является правильным.
― Я счёл это правильным...
В ответ на это Кидо демонстративно рассмеялся.
― Господин Хокаге всегда прав, не так ли? АНБУ служат напрямую Хокаге, а этот самый Хокаге урезает их бюджет. К тому же, вы ведь сами раньше служили в АНБУ?
― Я рассуждал о приоритетах.
― Вы считаете уход за детьми важнее жизней АНБУ? Почему же? ― Кидо повысил тон.
― Касательно этого, тут нужно время. Необходимо нанять специалиста, провести беседы, закупить лекарства - на всё нужно время. Зато дети почувствуют себя лучше.
― Развитие медицины, несомненно, играет важную роль, но вы слишком много внимания этому уделяете!
― Магире, ― позвала Шизуне человека, стоявшего за Кидо, ― ты ведь медик? Ты согласен со своим господином?
Помощник обернулся на голос. Его кожа была бледна, он носил монокль и производил впечатление учёного.
― Возможно, это и даёт какие-то результаты, но я бы счёл стандартные медицинские процедуры более действенными. Лекарства лучше реабилитации через общение, вот моё мнение.
Магире снова отвернулся, со стороны он казался уже не человеком, а какой-то марионеткой. Кидо продолжил:
― Вот это было бы действительно разумно, на такое лечение и бюджета не жалко. Однако бюджет всё же ограничен, и я надеюсь на то, что его разделят по справедливости, во благо деревни.
― Сейчас мирное время, в такие дни потребность в АНБУ снижается, вот почему я решил урезать вам финансирование.
― Есть такое выражение: "В мирное время готовься к войне." Сейчас везде царит спокойствие, но кто знает, когда континент погрузится в хаос... Думаю, время и сейчас не слишком-то мирное, ― слова Кидо, произносимые его презрительным тоном, резали воздух, ― на уважаемого феодала и уважаемого Хомуру напали, все об этом знают, и конечно ответственность лежит на АНБУ, которые размякли после урезания бюджета. Нам нужно финансирование, чтобы укрепить строй и предотвратить дальнейшие атаки, как считаете?
Какаши не мог найти слов и опровергнуть речь Кидо, тот по-своему был прав.
― Не имею ничего против плана Кидо, ― проговорил феодал, повернувшись к Хомуре с выражением лица, говорящим "решайте за меня."
Хомура скрестил руки на груди, вздохнул и взял слово:
― Мы отложили расследование нападений, пока я поправлял здоровье. Нападавшие, несомненно, были сильны. Такие реалии лишь нагнетают атмосферу в деревне. В этот раз мы потратим бюджет на укрепление системы АНБУ. Я решил, что на данном этапе это высший приоритет. Есть вопросы?

Когда встреча закончилась, Какаши вернулся в свой кабинет. Там его уже ждал Сай. Вечерело, комнату заливал оранжевый свет.
― На меня только что напали.
Усталость Какаши от долгого собрания как ветром сдуло. Сай рассказал о подозреваемых из книги убийств, о встрече с информатором и о последующей атаке. 
― Они были сильны. Их было двое, я пытался схватить хотя бы одного, но...
И тогда Сай рассказал о побеге первого и самоубийстве второго.
― Самоубийство...
― В любом случае, он не был готов к такому исходу, ― Какаши взглянул на Сая.
― Я пытался допросить схваченного, но когда он начал говорить, то сразу же взорвался. На шее у него было нечто вроде Проклятой Печати, наверняка она сработала.
Какаши скрестил руки под подбородком. Если помеченный заговорит, печать остановит его. Хатаке знал одного такого человека.
― Это ведь похоже на Проклятую Печать Данзо, не так ли?
Сай кивнул.
― Да, это было похоже на то, как он связывал нам языки.
Шимура Данзо был главой подпольного "Корня АНБУ", которую основал после того, как проиграл Хирузену должность Третьего Хокаге. Данзо плёл гадкие интриги, чтобы захватить власть в деревне, и Сай состоял в его организации. Всем членам "Корня" Данзо поставил печать на языке, чтобы те, начав распространяться о "Корне", разом немели, не издавая впоследствии ни звука. 
― Значит, напавшие на тебя как-то связаны со своим главарём, раз после пары слов они взлетают на воздух?
― Есть ещё кое-что. У обоих моих противников чакра сгущалась за спиной в форме хвостов.
― Хвостов... В самом деле? ― глаза Какаши округлились.
― Да. Сам человек не принимал облик зверя, однако уровень чакры невероятно возрастал, как будто они были завёрнуты в плащи из чакры, только у этих плащей были хвосты.
Какаши устало застонал.
― Да откуда у них сила хвостов, если они не Джинчурики? Если бы мы могли изучить тело, появились бы зацепки... Но его разнесло на куски.
― Я не успел как следует осмотреть тело, иначе бы пострадал от взрыва.
Какаши закрыл глаза, подводя итоги в голове. Люди со схожими печатями, что были у Данзо, и мистическими хвостами из чакры атаковали Сая, в то время как Какаши собирался на собрание. Было над чем поразмыслить. 
― Сай, ты никому не рассказывал о своём расследовании недавних случаев?
― Нет, совершенно никому, а что?
― Если ты и правда никому ничего не сказал, то я удивлён, зачем же на тебя напали.
― Эм...?
― Если бы враги знали, что ты ведёшь это дело, с их стороны было бы логично препятствовать твоему расследованию, но раз они не знали, то каковы были их мотивы? Возможно, они подслушали твой разговор с информатором и решили действовать незамедлительно, хотя это лишь догадка.
― Этого не может быть, во время разговора мы оба вели себя очень осторожно.
― Выходит, противник знал о твоём задании до того, как ты направился к информатору.
Сай молчал, пока Какаши говорил, затем последовал короткий вздох.
― После того, как я получил у вас задание, я направился в архив АНБУ.
― АНБУ...
― Да, в архиве ведётся запись всех, кто недавно запрашивал какую-либо информацию. Из этих записей они могли узнать, что я интересовался этими происшествиями...
― Думаю, там ты и стал их целью, ― сказал Какаши.
― Но... ― Сай понизил голос, ― Вы хотите сказать, что наши противники внутри АНБУ?
Их взгляды пересеклись, Какаши вновь заговорил:
― Недавно прошёл совет, на котором высшие чины селения делили бюджет. Собравшиеся решили направить общий взнос на поддержку системы АНБУ.
― Для АНБУ, значит...
― На совете их представлял Цумики Кидо, ссылавшийся на недавние инциденты с феодалом и Хомурой и требовавший увеличения фонда АНБУ ради усиления мер безопасности. Деньги требовались им срочно. Учитывая то, что на встрече был и феодал, и Хомура, финансирование они получили. Ты понимаешь, к чему я клоню?
― Это ведь... ― Сай вздохнул, в его голове складывалась та же картина, что и у Какаши.
― АНБУ подстроили те инциденты. Получили деньги, поставив на фарс.
Повисло молчание.
― Вот почему феодал и старейшина были атакованы. Им пытались внушить, что на лиц первого круга идёт охота, и что безопасность не на должном уровне, как считалось. План охраны периметра был строго конфиденциален для АНБУ, никто кроме них самих не смог бы проникнуть в охраняемую зону. Если преступники действительно в АНБУ, то это всё объясняет. Они даже спланировали средства и серьёзность нападения - кунай для феодала и меч, оставивший порез Хомуре. Если бы дело дошло до смертей, то деревня сразу бросила бы все силы на поимку преступников, поэтому было решено сделать всё как можно более безобидным.
― Получается, этот Кидо...
― Пока нельзя судить наверняка, но что я точно могу сказать, так это то, что он мне не понравился.
― Между прочим, я уже слышал о нём. Давно, ещё при Данзо. Он служил у Шимуры казначеем и снабжал Данзо деньгами, когда тот составлял очередной план и искал средства для его исполнения.
― Я тоже знаком с этими слухами.
Данзо тайно противостоял Учиха, а возможно и "Акацуки", на кампании столь масштабные требовалось немало денег. Оплата услуг шпионов, мобилизация и инфильтрация - всё стоило дорого. Данзо не только разбазарил общий фонд АНБУ, но и свои собственные сбережения "Корня". В итоге Кидо стал его единственным источником денег, поскольку давно дружил с Данзо и разделял его взгляды.
― Так он был казначеем "Корня", а после расформирования вышел на свет, так? ― пробормотал Какаши, поворачивая голову к Саю, ― Пока что он главный подозреваемый.
― Понял.
― Однако теперь ситуация ещё большее обострилась. Не думаю, что после одной неудачной атаки на тебя они расслабятся. Будь осторожен.
― Да, ― Сай кивнул и мгновенно исчез из комнаты.
Какаши остался один. Он откинулся на спинку кресла и вновь задумался, почему всё это происходит. Неожиданно в кабинет явился ниндзя из отдела связи.
― Господин Хокаге! К нам ястреб с посланием из Песка! ― он отдал Какаши свиток и покинул кабинет.
Хокаге пробежался глазами по написанному. "Саске появился в Скрытом Песке. Он пытался переманить на свою сторону террористов. После неудачных переговоров он убил их."
― Быть не может, ― Какаши покачал головой, ― слишком много всего творится в последнее время.

― Просто ждать? ― спросила Ино.
― Да, пока не стоит ничего предпринимать, ― сказал сидящий за столом Хокаге Какаши.
― Не предпринимать... Но ведь если появился кто-то, кто выдаёт себя за Саске, мы обязаны его схватить! ― сердилась Яманака.
― И что ты предлагаешь? Где нам искать этого самозванца, возле нашей деревни или какой-нибудь другой? Нам вообще о нём ничего толком не известно, вы об этом подумали?
― Об этом... ― пробормотала Ино.
Как только Сакура и Ино прошли через ворота Скрытого Листа, они тут же направились к Какаши. Позавчера из Деревни Скрытого Песка вылетел ястреб с посланием для Хокаге. Какаши ознакомился с кратко изложенной на листе проблемой, а затем услышал подробный рассказ из уст куноичи.
― Пока что мы не можем идти на рожон, собранных улик всё ещё мало, ― сказал Хатаке.
― Но...
― Мы...
― Мы прекрасно знаем, что Саске не пошёл бы на такое. Но как быть с людьми, которые не знают о том, что он изменился? Если в народе прознают об этом, поползут слухи, что Саске вновь взялся за старое. Гаара принял верное решение, не распространив эту информацию слишком широко. И Скрытому Листу ещё рано что-либо предпринимать, ― прервал девушек Какаши, ― ты согласна, Сакура?
― Ну... Насколько мне известно, в АНБУ есть ниндзя, умеющие копировать чакру, но это ведь не связано с инцидентами, да?
Во время разговора с Гаарой Сакура отрицала вероятность предательства внутри АНБУ, но ей хотелось убедиться в этом, спросив Какаши.
― Можешь быть уверена, это никак не связано. Кое-кто действительно есть, но сейчас он на задании.
― Неужели мы не можем связаться с Саске прямо отсюда? ― на этот раз спрашивала Ино.
― Ну... Нам бы действительно стоило так поступить, но я сомневаюсь, что выйдет. Мы же не знаем, где он окажется в следующий момент, у него нет постоянной точки контакта с деревней.
― Как мы и думали, ― голос Ино поник.
Сакура опустила голову. С Саске не связаться, а если начать расследование, то поползут слухи. Всё, что им оставалось, это просто сидеть сложа руки и ждать. 
― Но если ситуация переменится, то я, конечно же, дам вам поработать над этим, ― добавил Какаши, ― и ещё кое-что... У меня для вас плохие новости. И я в этом в какой-то степени виноват. Вчера прошло собрание глав деревни и раздел бюджета, вашей детской психиатрической клинике его урезают, больше средств теперь уходит на АНБУ.
― Для чего так спонсировать АНБУ? ― спросила Ино.
― Дело не только в тех нападениях, в деревне попросту становится небезопасно. Вот почему старейшины решили усилить защиту.
― Почему в деревне теперь опасно? ― вновь спросила Ино.
― Извините, но сейчас я не могу вам это рассказать. Наберитесь терпения.
― Такое ощущение, что вы знаете только "не расследуйте это" да "не могу сказать", ― пробормотала Яманака, Какаши усмехнулся.
― Нам действительно не стоит винить его, ему виднее, он же Хокаге.

Какаши попрощался с девушками, сказав, что собирается домой пораньше, и покинул резиденцию. 
― У тебя нездоровый цвет лица, ты в порядке? ― спросила Ино, когда уже прощалась с Сакурой.
Несмотря на то, что Харуно ответила "всё нормально", вернувшись домой, она посмотрела в зеркло и увидела, как отразились на ней усталость и эти новости о Саске. 
― Саске, что же ты натворил? ― но она не могла отчитать его, Учиха был далеко. Она не могла сказать всех слов, что хотела. Не могла сделать всего, что хотела. Эти ощущения копились внутри Сакуры, угнетая её. Она упала на кровать. Почувствовав приятную прохладу, девушка перевернулась на спину, после чего коснулась указательным и средним пальцами руки своего лба. "До следующего раза..."
― Спасибо.
Его голос всё так же звучал у неё в голове.
― Когда наступит этот следующий раз, Саске? ― бормотала Харуно.

За прочным стеклом работала команда медиков Кидо. Один держал фиолетовые пробирки, другой измерял их, третий упаковывал в коробки. 
― Всё идёт по плану? ― спросил Кидо у стоявшего рядом Магире.
― Всё в порядке, мы успеем распределить всё, что планировали, всего за месяц, будьте уверены.
Кидо возвёл исследовательский центр на окраине деревни. Здесь под руководством Магире тестировались различные сыворотки и снадобья. Сама лаборатория находилась под землёй, а для маскировки сверху использовался склад стройматериалов. Само собой, о существовании скрытого подземного помещения знала лишь команда Кидо.
― И каково тебе отойти от серьёзных дел, по дому не плачешь?
― Не плачу. Просто от медицины в целом мне становится дурно, вот и всё.
― И всё?
"Этот назойливый парнишка как раз тот, кто мне нужен" ― ухмыльнулся Кидо и сменил тему.
― Обсуждение бюджета прошло гладко и без стрессов. 
― Однако Какаши Хатаке уже наверняка догадался, что это мы стояли за нападениями на феодала и старейшину.
― Плевать мне, что он знает. Если бы он не был таким смекалистым, то вряд ли дожил бы до титула Хокаге, ну или хотя бы до сегодняшнего дня.
Какаши считал его больным неудачником, не подозревая о его скрытых мотивах. Всё равно эти два случая для Кидо были только испытанием.
Хвостатый препарат...
Результаты были более чем удовлетворительными. Убийцы под препаратом идеально исполняли команды Кидо. Им удалось швырнуть кунай в феодала и порезать Хомуру, обогнуть отряды Джонинов и вовремя скрыться. Эти два случая стали для Кидо аргументом в запросе финансирования АНБУ, которое он и получил. Кидо знал, что с Хвостатым препаратом добьётся многого. Что же до Какаши, то теперь он рассматривался как опасный враг. За этими вечно сонными глазами скрыта поистине невероятная интуиция. Совсем недавно он привлёк к расследованию дела о нападениях Сая.
― Кажется, Сай от нас так просто не отцепится, ― сказал Кидо.
Он послал пару убийц к художнику, но они провалили своё задание. Раз один из них взорвался, то его, видимо, допрашивали. Перед инцидентами с феодалом и старейшиной всем убийцам поставили по метке. Магире проговорил:
― Я ошибся в своих расчётах, силы ниндзя с одним хвостом недостаточно.
― Ничего, наша неудача послужит им предупреждением. Когда мы получим людей с большим количеством хвостов, то перейдём к серьёзным заданиям, ― ответил Кидо.
Они не могли бросить свой план, для получения бюджета деревни всё ещё требовалось кое-что.
"― Кидо, ты молодец! С этим ты сможешь поступить в Академию, как и все остальные... ― Спасибо, папа!" ― воспоминания вспыли у него в голове. Кидо застыл.
― Деньги... Больше денег...
Пришедшее на ум проклятое имя сорвалось с языка.

Глава четвертая

ай начал слежку за Кидо. Тот ни на минуту не расставался со своим личным ниндзя-медиком Магире. В деревне под контролем Кидо находилось несколько убежищ и тренировочных площадок. Саю было известно, что время от времени он их обходит, но что именно Кидо делает внутри, Сай не знал. Кое-где Кидо разместил печати слежения, через которые Сай не мог пройти незамеченным. И пусть Сай не выдавал своего присутствия, враги знали, что он занимается расследованием недавних инцидентов. И если бы Сай проявил неосторожность, то противники мигом бы избавились от всех улик. Поэтому он не мог идти напролом. С другой стороны, если постоянно оставаться в тени и наблюдать издалека, то дело не сдвинется с мёртвой точки. Ему нужно было придумать план. 
Прошло три дня с того момента, как Кидо попал под подозрение. По пути домой Сай заметил маленькую печать на придорожном телефонном столбе - весточка от информатора. Сай не понимал, что могла значить эта печать, но информатор явно хотел встретиться. Ему было поручено разузнать побольше о кое-каких опасных ниндзя из книги розыска. Теперь, когда под подозрением был Кидо, Сай не особо нуждался в сведениях о преступниках. Но он не хотел подставлять информатора, который помогал ему. На следующий день Сай встретился с информатором. Встреча проходила не в лесу, как в прошлый раз, а на крыше здания за массивным бидоном с водой. 
― Касательно порученного мне расследования, я разузнал кое-что о тех троих, и они, кажется, вне подозрений. Тензен из Тумана весь год ошивался возле Скрытого Облака, где строил местным козни. Бараки из "Боу" распустил организацию и вступил в другую, а Тамануки помер ещё полтора года назад от болезни.
― Ясно, благодарю, ― Сай расплатился с информатором, их сделка была завершена, ― возможно, у тебя есть какие-то собственные мысли на этот счёт?
Услышав вопрос художника, информатор широко улыбнулся.
― Ну, как сказать... Есть кое-что, но я сомневаюсь, что это связано с расследуемыми инцидентами.
― Неважно, говори.
― Говорить? Ха-ха, ну ладно. Пока я выискивал информацию на тех троих, мне удалось побывать там и сям. И кое-где из первых рук я услышал о причастности к каким-то тёмным делами Саске Учихи.
― Саске? ― Сай нахмурился. ― По мне так хорошо, что он наконец показался. В данный момент Саске странствует ради искупления своих грехов.
― Странствует-то странствует, это я знаю, да вот слухи о нём недобрые ходят.
― О чём ты?
― Поговаривают, что он набрёл на пещеру подпольных торговцев оружием и напал на них, а ещё говорят, что он с бандитами хотел дела вести.
― Но зачем ему понадобилось нападать на торговцев оружием?
― Понятия не имею, но тот, кто мне об этом рассказывал, говорил ещё, что Саске хотел разрушить Скрытый Лист с помощью большого количества дешёвого оружия, а когда бандиты отказались, Учиха выдул громадный огненный шар, которым и убил всех. Видимо, его переговоры с организованной преступностью провалились, чего и следовало ожидать.
― Когда ты услышал об этом?
― Неделю или две назад, но...
Сай покачал головой, он не мог поверить в такую байку.
― Саске не стал бы делать ничего подобного, твой осведомитель ошибся.
― Я всего лишь пересказал тебе слух, сам не поверил бы в такой бред... А, кстати, главы деревни решили повысить финансирование АНБУ? ― Информатор улыбался и потирал лысину, думая, задел он Сая или нет. ― Не подозреваете ли вы в инцидентах кого-то из высокопоставленных АНБУ?
― Ты опытный информатор и умеешь рыться в чужих тайнах. 
― Хе-хе, в разных тайнах...
Саю хотелось поскорее уйти оттуда, но информатор продолжал:
― В АНБУ ведь не спрашивают о приказах, так? Они лишь получают имя и убивают цель. А ещё сопровождают важных лиц. И как только что-то случается, именно АНБУ расследуют случившееся, не так ли?
― Я понял, к чему ты ведёшь, но я уже не состою в АНБУ. Ты прав, АНБУ - организация тайн, даже будучи там, я всё равно многого не понимал.
― Разве? А после битвы вы записываете данные куда-то?
― В смысле? ― удивился Сай.
― Ну не ведут ли АНБУ записей о том или ином сражении? Просто я слышал об этом несколько раз. Помнится, после войны недалеко от Долины Завершения парочка АНБУ собирала материалы по прошедшей там битве. 
Сай удивлённо склонил голову. Конечно, у АНБУ было множество разных задач помимо убийств. Но он никогда не слышал о том, чтобы АНБУ вели какое-либо наблюдение за местами произошедших битв. 
― Как ты сказал, это было после войны?
― Да, как же тот мост назывался... Ну там, где сошлись в поединке Саске и бывший кандидат на должность Хокаге Данзо. Конечно, после той битвы там уже побывали АНБУ, но те, кто приходил уже после войны, были другими. Я решил, что это тоже АНБУ, раз это входит в их обязанности.
Сай скрестил руки на груди и замолчал, обдумывая сказанное информатором.
― Эм, Сай...?
― Встретимся позже. ― Сказав это, Сай положил собеседнику в руки дополнительную плату и скрылся.

― В общем, всё плохо. ― Это было первое, что сказал Какаши вновь собравшимся в кабинете Хокаге Сакуре и Ино. На повестке дня был вопрос о Саске.
― Что плохо? ― спросила Сакура, подойдя к столу Какаши.
― Саске уже не раз замечали вблизи от Песка. 
Он контактировал с торговцами оружием и прочими бандитами, предлагая им напасть на Скрытый Лист. Несогласных Учиха убивал. Это была та история, что рассказал им Гаара, разве что едва дополненная.
― Откуда у вас эти сведения? ― спросила Сакура.
― От Сая, он кое-что разузнал от информатора.
― Сай? Почему Сай общается с информаторами? ― настал черёд Ино спрашивать.
― Ну, если быть точным, информатор расследовал кое-что по просьбе Сая. В любом случае, я услышал это из его последнего доклада о продвижении дела.
― Дела? Расследования последних инцидентов? Сай причастен к этому? ― Ино засыпала Хокаге вопросами.
― Вроде того, он занимается сбором данных.
― В одиночку? И вы подвергаете его такой опасности?
― Всё в порядке, я предупреждал его об осторожности. Сай из тех, кто тщательно продумывает каждый свой шаг и не идёт на риск без надобности. Он вам не Наруто. ― Ответил Хатаке.
Какаши заметил, что в последнее время Ино слишком переживает за Сая, но не решился говорить ничего вслух.
― Но как же Саске... ― вновь заговорила Сакура. ― Что будет, если всё так и продолжится?
― Если всё так и продолжится, кхм, его объявят в международный розыск и пошлют людей за ним. 
Сакура вздохнула.
― Но не переживай. Я не думаю, что решение об этом вынесут так вот резко. Наверняка сначала созовут Совет Пяти Каге для обсуждения этой проблемы. Всё же Саске тоже герой, наряду с Наруто спасший мир. Его нельзя просто так взять и объявить в розыск.
― Если так, то всё будет в порядке? ― выпалила Ино. 
― Нынешние Каге сражались заодно с Саске на войне, думаю, они смогут отличить самозванца.
Всё складывалось подозрительно удачно, Сакура заволновалась. Какаши продолжил:
― Тем не менее, нужно брать в расчёт не только лидеров деревень, но и самих жителей, мнения которых разделятся. Есть и те, кто помнят старые обиды и могут надавить на Каге, принудив их схватить Саске. Представители разных деревень соберут отряд для его поимки или ликвидации...
― Они не поступят так! ― Ино побледнела.
― Если всё же дойдёт до совета, прошу, возьмите меня как сопровождающую! ― твёрдо сказала Сакура. ― Я не позволю считать Саске преступником или кем-то в этом роде.
―Понимаю. Если совет созовут, я дам тебе знать. Но о настоящем Саске должна рассказать не Сакура, а сам Саске. Так он хотя бы отстоит свою невиновность. Но вот как нам его найти?
― Разве мы не можем связаться с ним через какую-нибудь точку контакта или вроде того? ― поинтересовалась Ино.
― Конечно, я уже отправил уведомление для Саске о том, что появился самозванец, который выдаёт себя за него. Но ответа до сих пор нет.
Яманака вздохнула.
― А если Саске не появится? Как мы тогда докажем, что то был самозванец? ― сказала Сакура.
― Действительно, это проблема. Гаара чётко уловил чакру Саске, если это достигнет ушей других Каге, то в виновности Учихи сомнений не будет.
Повисло молчание, Харуно закусила губу.
― У нас нет другого выхода, ― неуверенно сказала она.


Всё шло так, как и хотел Кидо. Поддельный Саске налаживал контакт с бандитами по всему миру. После заявлений о нападении на Лист он расправлялся с ними. Во время подобного инцидента в Скрытом Песке, Казекаге сделал всё, чтобы информация не просочилась за стены его резиденции. Но чем больше происходило убийств по всему миру, тем больше было слухов. Рано или поздно эти слухи дойдут и до лидеров стран, которые примут меры в отношении Саске. И всё же Кидо понимал, что такого ниндзя как Саске, который показал себя героем на Четвёртой Мировой, без разбирательств в розыск не объявят. Но зато такой поворот событий заставит настоящего Саске показаться. Настоящий Учиха вернётся из странствия в Скрытый Лист. Это и было целью Кидо. Деяния самозванца не оставят настоящему иного выбора, кроме как явиться в селение лично. Собственный отряд Кидо усиленных чакрой Хвостатых ниндзя захватит его, а потом...
Кидо находился в одном из своих убежищ под деревней. Он сидел в своём кабинете, сладко улыбаясь. 
― Давай же, Учиха Саске, покажись, ― бормотал он вполголоса, ― тебя ждёт выгодное предложение.

"Я докажу, что Саске невиновен" - после того, как она сказала это, Сакура вернулась домой и пыталась разобраться с мыслями, но на ум ничего не приходило. Как доказать, что тот Саске - подделка? Никаких идей на этот счёт. "Возвращайся поскорее, Саске." 
Наверно, он сказал бы что-то вроде "настоящий я не стал бы делать такого", Сакура повторяла "возвращайся, Саске, возвращайся скорее", словно это была молитва. Но её слова ничего не меняли. Тогда Харуно вышла из дома. Ей подумалось, что лёгкая прогулка поднимет настроение. Сакура не знала, куда идёт, просто брела по улицам и с удивлением заметила, что оказалась у Академии. Возможно, она сознательно свернула с шумной дороги и ушла туда, где спокойно. Харуно услышала детские голоса и посмотрела через ограду. На площадке тренировались дети лет десяти, затем её взгляд перенёсся на учителя. Сакура вздохнула - это был Наруто! 
― Эй, не забывайте, всё дело не в количестве движений, а в контроле над собственным телом, придумывайте стратегию ударов, даттебайо!
Сакура слышала, что после войны Наруто устроился специальным инструктором в Академии, причём справлялся он со своей новой должностью довольно неплохо. 
― После боя сложите печать примирения! Все ниндзя, будь то сильные или слабые, которые проходили обучение для вас, после тренировки складывали эту печать, такова традиция! ― Наруто стукнул кулаком по паре макушек нерадивых учеников, которые не соблюдали этикет.
"Всё как в старые времена" - подумала Сакура и улыбнулась. Под конец занятия Наруто выстроил детей в ряд для прощальной благодарности. Когда Узумаки поднял голову, он заметил Сакуру.
― Ооо, Сакура! ― она помахала ему рукой в ответ. ― Дети, подождите немного.
Наруто подошёл к Сакуре.
― Чего это ты тут, отдыхаешь?
― Вроде того... ― замялась девушка. ― Из тебя вышел хороший учитель.
― Ты так считаешь? ― Наруто расхохотался и подтёр нос, а затем хлопнул в ладоши. ― Ну так и есть! Не хочешь поучаствовать в тренировке?
― Эм, ну ладно... Я...
― Всё в порядке, научи их парочке своих крутых приёмов нечеловеческой силы куноичи! 
― Нечеловеческой силы, значит...
― Дети, сегодня у нас в гостях просто потрясный учитель! ― обратился Наруто к ученикам, не обращая внимания на неуверенность подруги. ― Это нечеловечески сильная куноичи Харуно Сакура, даттебайо! 
― Ты снова сказал это, ух...
― Нечеловечески сильная, нечеловечески сильная учительница, ура! ― хором заверещали дети.
― Эй, держал бы ты язык за зубами! ― хоть Сакура и была рядом с Наруто, тот не ответил.
― Поспешите! ― Узумаки подошёл к детям.
"Ох уж этот парень."
У Сакуры не оставалось иного выхода, она вышла во дворик, готовясь к тренировке. Способности студентов разнились, поэтому Харуно меняла приёмы в зависимости от навыков оппонента. Одни дети схватывали её приёмы на лету, другим они давались труднее, всё зависело от конкретного ученика. Тренируясь, Сакура ощущала, как оставшийся от последних событий осадок медленно улетучивается. Она была слишком занята мыслями о тактике боя и использовании определённых приёмов. Занятость ума и тела заставляли её забывать о всех пережитых невзгодах. 
Звонок ознаменовал окончание занятий. Сакура всё ещё находилась в полутрансе тренировки, Наруто выстраивал детей в ряд.
― Вы все хорошо потрудились сегодня! Кстати, учительница Сакура желает кое-что вам сказать!
― Ааа?! ― от такого заявления Харуно опешила. ― Ты ч-чего д-делаешь?
― Как выпускник, скажу пару напутствующих слов молодому поколению.
― Ты сказал, что всё будет в порядке! Ну так внезапно...
― Скажите хоть чуть-чуть! ― крикнул один из учеников, остальные расхохотались.
"Всё из-за Наруто!"
Сакура подбирала слова, посматривая на Узумаки. 
― Ну что ж, раз меня застали врасплох, скажу я и правда немного. 
Харуно посмотрела на учеников и рассказала о том, как важно тренироваться в парах, после чего добавила:
― Возможно, среди вас найдутся те, кто слышал о моей детской клинике для тех, кому нужна психологическая помощь. Это место, в котором мы помогаем детям лечить их душевные раны. Сознание - вещь сложная. Вы не знаете, что на уме у другого, а может даже не подозреваете, что на уме у вас самих. В тренировках вы совершенствуете свою физическую форму, но ещё вы должны расти в душе, становиться умнее и храбрее. На долгом жизненном пути вас ждут ошибки, на которых вам предстоит учиться, а однажды вы встретите любовь. И тогда...

Наруто протянул баночку сока Сакуре. Поблагодарив его, она взяла баночку. Когда занятия закончились, они вышли в ближайший парк на прогулку, купили сок и сели на скамейку. 
― Спасибо за помощь с уроком.
― Не стоит, мне было действительно весело. Хорошая смена обстановки.
― Я рад, что тебе понравилось.
― Признаюсь, ты меня удивил. У тебя есть все задатки учителя!
― Хех, я ведь помню себя учеником и помню, как трудно мне приходилось, поэтому я не ругаю и понимаю ребят, которым тяжело, даттебайо!
― Понятно...
― Но у тебя всё равно вышло лучше. Я сам не так часто заглядываю в Академию и в основном учу детей, а ты сделала большее - сдружилась с ними.
― Не совсем, знаешь... ― Сакура покачала головой. Она привыкла к похвалам в последнее время и считала, что не заслуживает их.
Глотнув сока и облегчённо вздохнув, она продолжила:
― Я сказала детям быть храбрыми, но знаешь... Дело в том, что...
― В чём дело? ― Наруто выбросил пустую баночку в урну.
Сакура решила рассказать обо всём Наруто, ей было очень тревожно.
― Саске...
― Саске?
― Саске замечают по всему миру, но... ― Харуно заколебалась, но потом взяла себя в руки, решив, что Наруто так или иначе узнает об этом. Лучше, если она расскажет ему сама.
Тот Саске, о котором ходят слухи, самозванец, но доказать это невозможно. Девушка рассказывала всё, что знала сама, Узумаки слушал её, не прерываясь на вопросы. Когда она закончила, он сказал:
― Хм, вот оно как. Выходит, такое случалось уже несколько раз... ― Наруто говорил легко и непринуждённо без капли серьёзности.
― Звучит так, будто ты не удивлён.
― А чего удивляться? Это ж не Саске.
― Нет конечно, просто... ― реакция Наруто разочаровала Сакуру. Она надеялась на удивление, гнев, хоть какой-то всплеск эмоций.
― Я к тому, что раз это самозванец, то и думать о нём не следует. А ты слишком зациклена на этом, Сакура.
― Но кто за этим стоит? В чём их цель? Как они смогли так подделать Саске? Ответы на эти вопросы нам ещё предстоит узнать!
― Да с этим всё будет путём! ― Наруто засмеялся.
Сакура вздохнула.
― Для тебя серьёзные вещи всегда были шуткой. Мы, между прочим, так и не получили ответа от Саске...
― Вот! Вот именно! ― вдруг громко затараторил Наруто.
― Ч-что?
― Саске не отвечает, поэтому я и не беспокоюсь.
― Я тебя не понимаю...
― Как же объяснить... ― Наруто почесал голову и продолжил. ― Самозванец ни за что не явится в деревню.
― Саске... ― пробормотала Сакура в очередной раз, уверяя себя в том, что беспокоиться не о чем.
― Если бы я был на месте Саске, я бы сказал что-то вроде "не вызывайте меня в деревню ради таких плёвых дел, разбирайтесь сами".
Наруто так забавно изобразил Саске, что Сакура рассмеялась вместе с ним. 
― И о чём я только беспокоилась... ― внезапно девушка выпрямилась. ― Теперь я, кажется, всё поняла.
Саске не вернётся в деревню, так как считает это дело слишком мелочным. Такой простой взгляд Наруто на вещи вызвал у неё улыбку. 
― Улыбающаяся Сакура - лучшая Сакура, даттебайо! ― Наруто улыбнулся ей.
Харуно сделала глубокий вдох. 
― Спасибо, Наруто, ― сказав это, она встала со скамейки. ― Ты меня подбодрил.
Узумаки снова засмеялся. 
― Если говорить о Саске... с ним действительно хлопот не оберёшься, ага? Ведь только он один заставляет тебя переживать.
Наруто произнёс это таким странным серьёзным тоном, что Сакура вновь расхохоталась. 

Прошёл день после встречи с Наруто, и Сакура решила обратиться за советом к Цунаде. День был в самом разгаре, учительница и ученица сидели напротив за столиком в столовой. Цунаде было известно о появлениях лже-Саске в различных уголках мира. Хоть она больше не была Хокаге, Какаши всё равно обращался за помощью к людям, которых уважал. 
― Навряд ли они видели настоящего Саске, такого просто не может быть. Однако Гаара сказал, что ощутил именно его чакру. Такое не поддаётся объяснению. ― Уверенно сказала Сакура, бывшая Хокаге скрестила руки на груди.
― Выходит, скопировали не только внешность, но и чакру?
― Я слышала, что в АНБУ есть те, кто может и такое, но они не причастны к этому. Что вы думаете по этому поводу?
Техника Перевоплощения может скопировать внешность, но не чакру, а Изменение Тела не сработает без согласия Саске - всё, что было известно Сакуре.
― Мда, задачка не из лёгкий, ― после небольшой паузы заговорила Цунаде. ― Помимо всего тобою названного на ум ничего не приходит. Сомневаюсь, что вариант с Белым Зецу актуален, так как он не выжил.
― Ага, мы его тоже рассматривали.
Повисло молчание. Вскоре Цунаде облизнула губы и заговорила вновь:
― Всё же мне кажется, что это Изменение Тела.
― Но ведь тогда самозванец должен быть напрямую связан с Саске...
― Ммм, потому что ему нужна чакра... А что, если Саске попросту не замечает этого? Допустим, кто-то незаметно поглощает его чакру, перенося в другие тела, тем самым создавая фальшивки.
― Незаметно для Саске...
― Да, тоже не вяжется. Учиха сразу бы почуял неладное. Но если это кто-то столь же сильный, как и Саске, возможно, для него не составило бы труда... Об этом стоило подумать в первую очередь.
― Навряд ли, но всё же... ― Сакура кивнула, мысль Цунаде оставалась её единственной зацепкой.
Сама по себе техника Изменения Тела не была особо сложной, трудность состояла в незаметном похищении и передаче чакры. Это было трудно, но возможно. Но как им удавалось проделывать это без ведома Саске? Сакура чувствовала, что ищет иголку в стоге сена, однако она уже касалась острия.
― Итак, жертва похищения чакры ничего не замечает... ― бормотала Сакура, погружаясь в раздумья. Её свисавшие вниз волосы мягко касались ушей. "Волосы." 
― Ты чего? ― поинтересовалась Цунаде.
― Это всего лишь догадка, но... как насчёт волос и кожи? Можно ли из них извлечь чакру? ― ответила Харуно.
― Нет, я не думаю, что такое возможно. Ну разве что мизерную долю. В них ведь тоже есть частичка генотипа человека, а это значит, что вероятность имеется. И дело не ограничено волосами или кожей, кровь и пот тогда уж тоже сгодятся. Всё зависит от качества материала и времени, которое он пролежал без хозяина. 
― Просто на ум пришло, я сама не уверена в этом. Просто перебирала варианты того, как можно извлечь чакру Саске без его ведома.
― Волосы и кожа, а из них капля чакры... ― бормотала Цунаде, глядя перед собой. ― Технически задача трудная, но пока что это лучший вариант из тех, что мы имеем.
― Но если чакру Саске передали кому-то, то каким образом?
― Вот уж не думаю, что над этим стоит размышлять. Способов море, тот же самый обыкновенный медицинский с прямым вводом чакры в тело. 
― Спасибо вам большое, об остальном я подумаю сама, ― поблагодарила Сакура учительницу.
― Я с радостью поговорю с тобой о чём угодно, но не забывай, что я уже на пенсии. Сейчас всё на ваших плечах, молодёжь.
― Мы справимся, ― кивнула Харуно.
"Всё на ваших плечах. Наверное, Саске сказал бы что-то в этом духе."

Цунаде задержалась в столовой, а Сакура, попрощавшись, вышла на улицу. Она направилась к госпиталю Листа, в котором надеялась найти подсказки в медицинских справочниках, но тут её окликнули.
― Сай, ― девушка оглянулась через плечо и увидела друга.
― Ты уже обедала?
― Да, сейчас иду в госпиталь.
― Понятно.
У Сая было дело в кабинете Хокаге, и Сакура решила прогуляться с ним. Вспомнив рассказанную Какаши историю, она спросила:
― Ты ведь расследуешь то происшествие с феодалом?
― Тебе Какаши сказал?
― Ага, вчера, когда мы с Ино были у него в кабинете.
― Ясно. Выходит, он и вам рассказал.
Харуно хотела расспросить его о том, есть ли успехи в расследовании, но вовремя себя сдержала. Со стороны это могло показаться слишком навязчивым. Если Саю понадобится помощь или совет, сам спросит.
― Кстати, ты ведь слышала о Саске? ― он понизил голос.
Сакура кивнула.
― Если честно, мы с Ино узнали обо всём раньше остальных. Нам сказал Гаара, когда мы были в Скрытом Песке. 
Она подробно передала Саю слова Казекаге.
― Та же чакра, что и у Саске? ― удивлённо спросил он.
― Да, Гаара сказал, что это точно был он.
― Информатор и словом не обмолвился про чакру... ― Сай нахмурился.
― Но только что я разговаривала с Цунаде и кое-что надумала. Чакру ведь можно передать от человека к человеку, что если чакру Саске украли без его ведома и передали кому-то ещё?
― Без его ведома...
Сакура рассказала Саю обо всём, что обсуждала с наставницей.
― Волосы и кожа, значит? ― Сай внезапно замер.
― Что такое?
Его лицо выражало мрачную задумчивость, Сай поднёс ладонь к подбородку.
― Эй... ― Харуно попыталась вывести друга из транса.
― Сакура, не хочешь заглянуть со мной в кабинет Хокаге?

Глава пятая

Вместе с Саем она вошла в кабинет Хокаге. Там их встретили Какаши и Ино, лицо у которой было усталое. 
― Ино, ты тоже здесь?
― Да, я хотела кое-что попробовать, вот и собиралась вместе с Какаши в узел связи, но...
― В узел связи? ― удивилась Сакура.
― Её техника, ― объяснил Какаши. ― Мы пытались наладить контакт с Саске, но безуспешно.
― Как мы и думали, это невозможно, ― Яманака пожала плечами. ― Знай мы хотя бы его местоположение, было бы проще, но так нам приходится искать иголку в стоге сена, как же я вымоталась.
От усталости Ино высунула язык. Использование техник клана Яманака требует огромной концентрации, что сильно изматывает. Такие техники нельзя использовать долго.
― А вы что тут забыли?
На вопрос Какаши ответил Сай:
― У меня информация.
― М?
― Полагаю, АНБУ действительно связаны с произошедшими инцидентами 
― Что?
― Сакура рассказала мне про этого самозванца, вокруг которого весь шум... У него ведь не только внешность, но и чакра Саске?
― Так сказал Гаара.
― Сакура считает, что чакру можно скопировать по частице волос или кожи. Возможно, в этом секрет нашего самозванца.
― Волосы или кожа, хм? ― задумчиво пробормотал Какаши. ― Это объясняет тот факт, что настоящий Саске не подозревает о слоняющейся в округе подделке.
Нерасторопность Какаши выводила не только Сакуру, но даже Сая из себя. Наконец Хокаге сказал:
― Ладно, гипотеза имеет место быть. Но причём тут АНБУ?
― Информатор поведал, что после войны в Долине Завершения и на Мосту Самураев после смерти Данзо вели расследования группы АНБУ Скрытого Листа.
― АНБУ, значит?
― Да. Оттуда они забрали образцы почвы и несколько отколовшихся пород.
― Зачем им всё это?
Ино и Сакуру одновременно осенило. 
― Теперь ясно! Они искали образцы тканей Саске, ― сказала Сакура, и Сай утвердительно кивнул.
― АНБУ посещали именно те места, где была велика вероятность обнаружить органическую частицу Саске, ― подытожил Какаши.
"Ещё кровь..." - подумала Сакура.
В Долине Завершения Наруто и Саске раз и навсегда решили свои разногласия, исчерпав все свои силы в продолжительной схватке и потеряв руки. Крови было хоть отбавляй.
То же самое с мостом - в поединке против Данзо Саске с большой вероятностью мог обронить пару волос или харкнуть каплей-другой крови. Если посетить руины моста вовремя, то качество генетического материала останется приемлимым.
― Не знаю, как там с технической стороны, ― заговорил Какаши, ― но наверняка поиск частиц волос и кожи на привезённых ими камнях сильно затянулся, а из них предстояло ещё и чакру извлечь. Не слишком ли всё это трудоёмко?
― Это действительно непомерный труд, ― сказала Сакура. 
И всё же речь шла об АНБУ, для них нет ничего невозможного. Харуна попыталась вспомнить Долину Завершения после окончания войны. Тогда огромные статуи рухнули, а Наруто и Саске лежали поверх их. Сакура оказывала первую помощь их пострадавшим рукам, а Какаши смотрел на своих учеников с улыбкой. А затем они двинулись в новую эру, оставив долину позади. Выходит, тогда АНБУ и явились. Среди обломков они искали "следы" пребывания там Саске. Сакуре стало неприятно от всех этих мыслей.
― Но какой АНБУ прок с появления Саске там и сям? ― спросила Ино.
― Пока не знаю, но если отталкиваться от гипотезы о методе создания фальшивого Саске, которую мы только что обсудили... Учитель Какаши? ― Сай повернулся к Хокаге, как бы прося разрешение продолжить. ― То теперь я понял, почему напавшие на меня ниндзя были окутаны похожей на чакру Хвостатых аурой. 
― Ты хочешь сказать, что АНБУ также собрали образцы ДНК Джинчурики и теперь могут воспроизводить чакру Хвостатых? Не думаешь ли ты, что это позволило врагу скрыть свою чакру и сымитировать чужую? Это бы многое объяснило.
― Рядом с Кидо всегда его личный медик Магире. Возможно, он как раз и занимается подобного рода исследованиями. 
― Погодите-ка, раньше вы эту парочку даже не упоминали! ― удивилась Ино. 
Сакура тоже оставалась в неведении, поэтому слегка смутилась.
― Когда вы говорили о чакре Хвостатых, что вы имели в виду?
― А, прости... Да, мне стоило бы объяснить, ― почесав затылок, Какаши громко хлопнул в ладоши. ― Для начала вы трое образуете одну команду!
― Э?
― Хм?
Сакура и Ино удивлённо таращились на Хокаге, после него своим обыкновенно спокойным тоном заговорил Сай:
― У нас с вами одна цель, так что давайте сотрудничать и обмениваться сведениями.
― А что нам известно о враге? ― поинтересовалась Сакура.
― В данный момент я подозреваю Цумики Кидо и его подчинённого Магире, ― ответил Сай.
Когда Какаши и Сай расследовали случаи с феодалом и советником, то сошлись во мнении, что эти двое лучше других подходят на роль подозреваемых. Сами же нападения могли служить поводом для повышения финансирования АНБУ. Однако куда больший интерес вызывали убийцы с чакрой Хвостатых.
― Чакра Хвостатых... ― бормотала Сакура.
― Если приспешники Кидо рыскали по Долине Завершения в поисках ДНК Саске, быть может, они и ДНК Наруто прихватили? Отсюда Хвостатая чакра, ― сказала Ино.
― Но нападавшие имели лишь по одному хвосту.
― Возможно, количество приобретённых хвостов не зависит от количества хвостов оригинала? ― вставила своё слово Сакура.
― Если бы это было связано с чакрой Девятихвостого, печать Наруто бы ослабла, да и сам он что-нибудь да почувствовал бы. Тут дело в другом.
― Ну... Глядя на то, как вы спорите, я уверен, что в команде ваша троица сработается, ― сказал Какаши.
―Не смешно, ― ответила Ино.
― Хоть всё это так внезапно, но проблем не будет, я уверен, ― сказал Сай. ― Ведь с Сакурой я уже был в команде, а с Ино мы отлично поладим. Я ведь прав?
― Точно! Мы разберёмся со всем! ― Яманака покраснела.
Глядя на взволнованную подругу, Сакура хихикнула. 
― Как бы мне хотелось повеселиться вместе с вами и присоединиться к вашей вылазке, но я как-никак ношу это, ― Какаши коснулся своей шляпы Хокаге, ― и имею массу других обязательств. Если по делу, то Кидо и Магире под подозрением вне всяких сомнений, однако АНБУ работают на Хокаге, так что я в какой-то степени тоже в ответе за происходящее. Прошу меня простить. Я планирую заказать отчёт о деятельности АНБУ за последнее время , но на официальной бумаге вряд ли найду что-то стоящее, местное командование ни за что не выдаст свои тайны. Вот почему я оставляю Кидо и Магире на вас, ребята.
― Есть! ― одновременно ответили трое.

― Я так привыкла к "Ино-Шика-Чо", что не представляю себе команду без названия. Как насчёт "Ино-Саку-Сай"? ― предложила Яманака.
― Звучит неплохо, ― одобрила Харуно.
― Странно, конечно, но если делу не мешает, то всё путём, ― ответил Сай.
Они покинули кабинет Хокаге и теперь планировали свои дальнейшие действия на крыше госпиталя Листа.
― Я продолжу наблюдать за действиями Кидо какое-то время. 
― А что делать нам? Думаю, следует разобраться с этим лже-Саске, ― сказав это, Ино посмотрела на Сакуру.
― Следует, но если АНБУ действительно заполучили его ДНК, то копнуть придётся глубоко. Ведь пока это всего лишь догадка, которую Сай узнал от информатора.
― Но как нам в таком случае копнуть глубже и найти доказательства? 
― Если АНБУ раздобыли волосы или кровь Саске, то начать следует там же, где по нашим догадкам они нашли материал - Долина Завершения и Мост Самураев. 
― Может, есть ещё какие-нибудь места, на которые стоит обратить внимание? ― спросил Сай.
― Хм. Для извлечения чакры одной капли крови и одного волоса маловато. Думаю, АНБУ посетили много мест, в которых можно было достать образцы.
― Каких, например? ― поинтересовалась Ино.
― За пределами деревни наверняка найдётся пара-тройка, но если сузить круг и хорошенько подумать, то из мест поблизости приходят на ум квартира Саске и зал собраний клана Учиха.
― Эти два места вполне подходят, ― кивнул Сай.
― Если АНБУ искали свежие образцы, то зал собраний подходит больше, нежели квартира, ― сказала Сакура.
― И как нам быть? ― Яманака скрестила руки на груди и уставилась в пустоту. ― Искать один единственный волос... И осталась ли в Долине Завершения его кровь? Это будет нелегко.
― Если АНБУ наведывались туда сразу после войны, то наверняка могли подчистить все следы и забрать образцы себе.
Однако никто не видел АНБУ рядом с залом собраний Учиха. 
― Будь у нас свидетель, были бы хотя бы косвенные, но доказательства.
― Тогда нужно его найти, ― согласилась Ино.
Троица установила правило: через равные промежутки времени встречаться на одном и том же месте, представляя каждый своё доказательство, каким бы незначительным оно ни казалось. Любая информация поможет им одолеть Кидо. Пусть их и собрали внезапно, они уже действовали слаженно, как одна команда. Хорошо, что они работали вместе. Для Сакуры это было лучше, чем лежать в своей комнате и без устали беспокоиться за Саске. Так она могла хоть чем-то помочь.
"В конце концов, всё это ради Саске" - подумала Харуно.

У Кидо сдавали нервы.
Он успешно подделал Саске и навёл в округе шуму, но настоящий Учиха так и не явился в деревню. Почему он не возвращается? Не может такого быть, чтобы Саске не знал о происходящем. Откуда-нибудь, но наверняка бы услышал. И это бездействие с его стороны раздражало Кидо. Тем не менее, пока Кидо злился, его голову посетила отличная мысль. "Пора приступать к следующей стадии" - решил он. 
― Эта девушка... ― сказал Кидо собравшимся в кабинете людям в масках. 
Рядом с ним по обыкновению стоял Магире. Взмахнув рукой, Кидо метнул кунаи в стену, прибив ими несколько фотографий. 
― Это Харуно Сакура. Вы должны похитить её. Она важна для Саске, и если он услышит о её пропаже, то уж точно явится в деревню.
― Можем ли мы просто убить её? ― спросил один из командующих АНБУ. ― Это произвело бы больший эффект на Учиху.
― Нет, не убивайте, ― ответил Кидо, тонко улыбаясь. ― Не сразу.

Поначалу Сакуре и Ино приходилось нелегко в их поисках. Начать с того, что храм, в котором давным-давно собирались Учиха, располагался на окраине селения. Домов там почти не было, следовательно и жителей тоже. К тому же, после войны там был установлен барьер, препятствующий проникновению посторонних. Хотя минуло уже больше двух лет со дня окончания войны, как знать, вдруг о барьере уже позабыли. Наконец, на третий день расследования им удалось узнать кое-что существенное.
― Да, я видел здесь АНБУ! Человека три, не меньше, ― этим свидетелем был никто иной, как Рок Ли.
― И когда ты их видел? ― спросила Сакура.
― Года два назад, ― сказал Ли. ― Иногда во время своих пробежек я забегаю и сюда, а так как тут обычно никто не ходит, отряд АНБУ в тот день мне запомнился хорошо. Хотя я не счёл это чем-то подозрительным, у них же наверняка была какая-то миссия. Сакура, Ино, а что вы расследуете? Я могу быть вам полезен?!
Девушкам ничего не оставалось, кроме как вежливо ответить:
― Конечно, если что-то случится, мы обязательно тебя позовём.
С Ли дела пошли бы быстрее, но он, как и Наруто, имел привычку сначала делать, а потом думать. В подобном расследовании лучше обойтись без таких помощников. Вечером команда собралась вместе, чтобы поделиться друг с другом новыми известными деталями. Домой Харуно шла лёгкой походкой и навеселе, потому что новых деталей в деле становилось всё больше. Если им удастся выдвинуть против Кидо обвинение, то это спасёт репутацию Саске - эта мысль придавала Сакуре сил. 
― Я сказала, отпусти! ― внезапно девушка услышала недовольный голос откуда-то из переулка.
Уже стемнело, но Сакура стояла под фонарным столбом, так что света ей хватало. Она заглянула в переулок и увидела, как несколько людей в масках АНБУ прижимают к земле какого-то мужчину.
― Хватит, отпустите!
― Замолкни! Ты подозреваешься в терроризме!
― Я ничего такого не делал! ― этот голос показался Сакуре ужасно знакомым.
― Саске?!
― Сакура?! ― прижатый к земле поднял голову.
Это действительно был он.
― Прошу, Сакура, скажи им, что я ни при чём. Вернулся в деревню, а они на меня набросились и стали обвинять в том, чего я не совершал.
Сакура была бы рада помочь ему, но потеряла дар речи.
― Погоди-ка... Ты в самом деле Саске? ― ей вдруг вспомнился тот самозванец. 
Осторожность в данной ситуации была в порядке вещей. Саске коротко вздохнул.
― Ты что, забыла лицо своего любимого? Присмотрись получше!
Сакура машинально взглянула ему в глаза, и мир вокруг начал расплываться.
"Иллюзия..."
Она не могла твёрдо стоять на ногах, иллюзия была слабой, но при этом перебивала поток чакры. Сакура мгновенно ощутила чьё-то присутствие у себя за спиной. Обернувшись, она испытала ужасную боль в шее, будто ей туда впрыснули некий яд. Её колени согнулись, и девушка свалилась ничком на землю.

Первым делом она ощутила боль в шее. Почувствовав боль, Сакура поняла, что приходит в сознание. Харуно лежала на чём-то холодном. Она попробовала пошевелить рукой или ногой, но не смогла. Затем девушка медленно открыла глаза. Её руки были связаны за спиной металлическим браслетом, то же самое и с ногами. Накатившая внезапно тошнота так же внезапно и прошла. Помещение было пустым с бетонным полом, зато просторное. Ни единого окна. Значит, она под землёй. Единственным выходом служила ржавая железная дверь. Сакура не знала, сколько уже провела здесь в заточении. Её сил не хватало, чтобы разрушить сковывающие её браслеты. Возможно, это были побочные эффекты после того яда, которым её накачали в переулке. Харуно заметила, как в небольшую щель в железной двери на неё кто-то смотрит. На нём была маска АНБУ. 
― Она очнулась, иди доложи господину Кидо, ― как только человек сказал это, Сакура услышала удаляющиеся шаги второго АНБУ, к которому тот обращался.
Господину Кидо, значит. Выходит, она была в одном из его убежищ. Ну и дешёвое же представление они разыграли с захватом Саске неподалёку от дома Сакуры - и как только она повелась? Она с самого начала что-то подозревала, но на мгновение утратила осторожность, а для ниндзя такие ошибки зачастую бывают фатальными.
"Всё очень плохо..." - Сакура закрыла глаза. Ей было стыдно за свою невнимательность. Приближавшиеся шаги заставили её открыть глаза. В помещение вошёл человек с крючковатым носом, вместе с ним светлокожий в монокле. Поверх снаряжения ниндзя крючконосый носил плащ, человек с моноклем был в белом халате. Позади них стояла пара агентов АНБУ, а рядом с дверью ещё двое - её стража. 
― Ты Кидо, да? ― выдохнула Сакура, глядя на крючконосого.
― А ты умница, Харуно Сакура. Знаешь, где сейчас Саске?
Сакуре в её положении было трудно говорить, она не могла пошевелиться и даже нормально вздохнуть, чувствуя себя гусеницей. Кидо словно унижал её этим, глядя сверху вниз на извивающуюся девушку.
― Так это вы... использовали самозванца...
― Именно. Мы надеялись, что если немного пошалим, то настоящий Саске удостоит нас своим прибытием. Но вот беда - он так и не явился. Вот почему мы похитили тебя.
― Чтобы Саске вернулся? ― Сакура начинала понимать, что к чему.
― Ты ведь важна для него, я прав? Вы состояли в одной команде, вместе прошли через войну. Если он узнает о твоей пропаже, то мигом примчится.
― Я бы так не сказала. Саске никогда не бросается сломя голову в лапы врага, он составляет план, всё тщательно взвешивает, так что даже если он и узнает о моей пропаже... ― она не смогла договорить из-за боли в груди.
"А если Саске не самом деле не вернётся?" - испугалась Сакура. Нет, об этом думать нельзя. Если он вернётся, то попадёт прямо в ловушку. Тем не менее, она тосковала по Учихе. "Если не вернётся, будет ли это значить, что я ему безразлична? Если не вернётся..."
― Тогда всё просто - мы тебя прикончим, ― сказал Кидо. ― Если Саске услышит об этом, то в таком случае уж точно явится. Хотя бы на похороны.
― Тогда попробуй убить меня прямо сейчас! ― Харуно попыталась сломать браслеты, но силы покинули её.
― Давай-ка без глупостей, ― сказал медик в халате. Тот самый Магире, скорее всего. ― Препарат, который мы тебе вкололи, ослабляет мышцы и закупоривает каналы чакры. Так что просто лежи и не двигайся.
― Мы убьём тебя не сразу, ― продолжил Кидо. ― В идеале всё произойдёт на его глазах.
― На глазах у Саске?
― Именно. Это позволит его глазам стать более совершенными, ― Цумики подошёл ближе и широко улыбнулся.
― Более совершенными? ― Сакура не понимала, о чём идёт речь.
― Тебе ведь известно, что ненависть клана Учиха рождена любовью? И что человек пробуждает Шаринган и выводит его на новую стадию развития благодаря душевному потрясению? Если Учиха видит смерть близкого человека, будь то родственник, товарищ или возлюбленный, его печаль даёт силу глазам. Испытывая отчаяние, гнев и горе, Учиха познаёт истинную сущность силы. Вот почему ты будешь убита у него на глазах.
Сакура вздохнула.
― Но для чего вам всё это?
― Шарингановая наркота, проще говоря ― ответил Кидо. ― Используя человеческие глаза в качестве ингредиентов, мы создадим препарат, позволяющий любому принявшего его пробудить Шаринган. Такая штучка будет пользоваться успехом на чёрном рынке!
Кидо злобно захихикал, вскоре его хихиканье переросло в истерический хохот, эхом отскакивающий от бетонного покрытия.
― Деньги, много денег, да так, что даже представить невозможно! Деньги... Деньги...!
Сакуру уже не просто воротило от этого сумасшедшего, она по-настоящему боялась Кидо.

В дверь постучали. Сай вышел из душа. Похоже, это была Ино. Прикрывшись и вытерев голову полотенцем, он открыл дверь. 
― Сай, тут такое... п-п-погоди к-ка! ― её лицо покраснело. ― Где твоя одежда?!
― Я только что из душа, ― Сай давно стал замечать, что Ино часто краснеет перед ним. 
Насколько он знал о человеческих эмоциях, люди краснеют, когда злятся. Но не похоже, чтобы она сердилась. Так или иначе, сейчас не время об этом думать.
― Ты так рано, что-то стряслось? ― когда Сай задал этот вопрос, Ино переменилась в лице. 
Она всё ещё краснела, но теперь выглядела напряжённой.
― Сакура пропала.
― Сакура?
― Сегодня утром я решила зайти в госпиталь раньше, чем обычно. Нам с Сакурой нужно было разгрести кое-какие документы. Но она не явилась! Тогда я пошла к ней домой, но и там её не оказалось. Как бы я ни старалась найти след её чакры, всё без толку. 
― Это мог быть Кидо, ― вздохнул Сай.
― Я тоже так считаю.
― Тогда давай искать её.
Сай быстро оделся и прихватил своё снаряжение.
― Если бы они хотели помешать нашему расследованию, то убили бы её на месте. Но её похитили, значит, тут что-то другое, ― размышляла стоявшая у входа Яманака.
― А Какаши что? ― спросил Сай, выходя к ней.
― Он ещё не в курсе. 
― Так используй свою технику!
Ино кивнула и без промедления сложила печать. Через некоторое время техника связала её с Саем и Какаши.
― Сакуру похитили, мы с Саем отправляемся на поиски.
― У вас есть подкрепление? ― раздался у них в головах голос Какаши. ― Просто сейчас многие на миссии, быстро выслать подмогу не выйдет...
― Ничего страшного, мы справимся сами, ― ответил Сай.
― Сакура наверняка ещё жива, но если развернуть полноценную кампанию по её поискам, то АНБУ наверняка что-то заподозрят и расправятся с ней. 
― Мне так жаль, что приходится взваливать всё на вас, ― извиняющимся тоном проговорил Какаши. ― Я бы бросил всё и помог вам, но со мной только что связался Райкаге - он желает устроить Саске допрос. Возможно, дело дойдёт и до Совета Пяти Каге. Словом, я буду очень занят в ближайшее время.
― Не беспокойтесь, мы справимся. Всё же Сакура - наша подруга, ― сказал Сай, и Ино разорвала связь.
― И где нам её искать? ― спросила Яманака.
― Последние десять дней я вёл слежку за Кидо и знаю несколько мест, где он может укрываться. Проверим для начала их.
― Надеюсь, они не узнали о том, что ты шпионишь в округе. Иначе АНБУ не стали бы запирать Сакуру там, куда ты можешь добраться. 
Сай кивнул Ино, показывая, что в этом она права. 
― У меня созрел один план... Но это будет весьма рискованно.
― Попробуем, ― ответил Сай.

Надеюсь, вам понравилось. Следующая новелла будет о Шикамару